文|人民日报欧洲网编译
直径近2公里的小行星下个月将飞越地球。尽管它是今年光临我们星球最大、最快的小行星,但是也没有必要惊慌,因为它的距离仍足够远。
正式被称为231937(2001 FO32)的小行星直径约为0.5至1英里(0.8至1.7公里),将于美国东部标准时间3月21日上午11:03(格林尼治标准时间16:03)进入距地球125万英里(200万公里)的范围内。根据NASA喷气推进实验室发布的数据库,因为它足够大且足够近,被归为了“潜在危险”类别 。
据美国国家航空航天局(NASA)发布的标准,小行星的轨道与地球相交的距离不超过465万英里(750万公里),直径大于500英尺(140米)时,被称为“潜在危险”。
美国国家航空航天局(NASA)行星防御协调办公室(PDCO)称,小型小行星每个月都有几次在地球和月球之间穿越,它们的碎片几乎每天都会进入地球大气层并燃烧分解。
根据EarthSky的说法,属于林肯近地小行星研究计划(LINEAR)(由美国空军和NASA资助的麻省理工学院林肯实验室计划)一部分的新墨西哥州望远镜于2001年3月23日检测到了这颗小行星。从那时起,天文台一直对其进行监视。科学家利用这些观察结果计算了小行星的轨道,并确定了三月份它会以近77,000英里/小时(12.4万公里/小时)的速度向地球方向飞来。
根据计算,3月20日美国东部标准时间上午4:45,在美国南部,如果使用孔径至少为8英寸(20厘米)的望远镜,并将镜头对准射手座和光环冠状星座之间的东南偏南方向,则很可能会发现这颗快速移动的小行星。
在接下来的100年中,没有已知的小行星对地球构成重大危险。根据NASA的PDCO数据,目前已知的最大威胁是一颗名为(410777)2009 FD的小行星,它在2185年将有接近0.2%的几率击中地球,而这个几率已经非常非常大了。
目前NASA正在研究偏转小行星轨道的方法,目的是使这些小行星的轨道与地球碰撞前发生偏转,例如通过飞船的牵引力将小行星缓慢地拖离其运行的轨道,以达到安全距离,NASA的PDCO表示。
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