即使是曼联队的忠实球迷，可能也会对约翰·佩登这个名字感到陌生。这位球员出生在贝尔法斯特，在场上司职左边锋。1983年的时候，他在牛顿希斯队（注：曼联队的前身）效力了一个赛季的时间，随后，他就转投了谢菲尔德联队。

在球队输掉一场同利物浦队的比赛后，他被球队扫地出门。而来到巴拉莫巷体育场时，他也同样无法找到自己的归宿。他被认为是一名华而不实的边路球员，无法将花哨的动作转化为进球。

但是佩登的名字依然值得人们铭记，因为他是第一位漂洋过海来到英格兰效力的爱尔兰球员。在他之后，有数以百计的后来者追随了他的脚步。

他们之中的很多人都选择了曼联队，或是“红魔”在英格兰西北部的竞争对手利物浦队作为自己的落脚点在佩登离开牛顿希斯队后不久，来自于唐郡的大卫·汉纳就加盟了利物浦，随后又来到了阿森纳效力。如今已经过去了123年时间。

曼联队在1968年获得了欧洲冠军杯，这也是英格兰俱乐部历史上的首次。那时候距离慕尼黑空难已经过去了十年时间，那支球队的阵容中一共有三名爱尔兰人——托尼·邓恩，谢伊·布伦南以及乔治·贝斯特。顺带一提，乔治·贝斯特被认为是曼联队历史上最著名的爱尔兰人。

丹尼斯·埃尔文和罗伊·基恩都是阿莱克斯·弗格森爵士挂帅的那支在1999年夺得三冠王的曼联队的成员，他们对于球队的重要性不言而喻。

与此同时，史蒂夫·海韦曾跟随利物浦队在上世纪70年代连续获得欧洲冠军杯。在他们最终获得冠军的五次决赛中，有四场比赛都出现了爱尔兰人的身影。最近的一次是在11年前的伊斯坦布尔，史蒂文·芬南代表利物浦队出战。

1902年，牛顿希斯队几乎已经决定更名为曼彻斯特凯尔特人队，这体现出了这座城市的宗教背景。曼彻斯特与爱尔兰只隔了一片爱尔兰海，在19世纪的时候，这里接纳了大量的移民，也建立起了一个多元化的社会。他们支持的是曼联队，而非曼城队。因为在乔治·贝斯特于上世纪60年代来到球队之前，曼联队一直被认为有着天主教色彩。在贝斯特加盟球队的几年之后，俱乐部又迎来了萨米·麦克罗伊。

而他们同凯尔特人队也存在紧密的联系，在此之后有六名爱尔兰球员都曾经在帕特海德球场和老特拉福德效力过，分别是罗伊·基恩，利亚姆·米勒，布莱恩·麦克莱尔，李·马丁，卢·马卡里以及帕蒂·克里兰德。

为俱乐部起了“曼彻斯特联队”这一名字的人是路易斯·罗卡，同时，他也曾经负责过俱乐部的转会事宜。他出生在曼彻斯特的Ancoats地区，有意大利和爱尔兰的血统。他在之后受雇于俱乐部，并且成为了俱乐部的主管球探。他在都柏林注意到了约翰尼·凯里的表现。据称，司职后卫的凯里在签约前的两个月才由一名爱尔兰式足球运动员转型成为一名足球运动员，而最终，他为曼联队出战了超过400场比赛。

“红军”同爱尔兰同样有着紧密的联系，这座城市与都柏林已经正式建交。据称，有百分之五十的利物浦人有着爱尔兰祖先。

莫纳亨人约翰·麦肯纳是利物浦队的第一任主教练，而利物浦队改编过的歌曲《The Fields of Athenry》最初的版本也是一首爱尔兰歌曲，不仅如此，这首歌的原版还是凯尔特人队的队歌。

此前有一种说法表示，利物浦的前市长萨穆埃尔·罗伯特·格拉夫斯在19世纪60年代时离开了韦克斯福德郡，他给安菲尔德路起了这样一个名字是为了向他的家乡的一个地区致敬。不过这一说法目前尚存在争议。

无论这件事情是真是假，这样的一种说法都体现出了安菲尔德路有着浓厚的爱尔兰文化色彩。而这对于一家有着爱尔兰血统的俱乐部来说是再合适不过了。

（翻译：王慧男）