它们来了，它们又走了。英超球队在欧洲赛场之中的存在感越来越低。

在欧冠赛场之中，阿森纳又一次跪倒在16强门外，而本赛季风雨飘摇的切尔西同样止步16强，曼联直接就没从小组赛中出线。欧联杯之中，面对多特蒙德，热刺同样直接缴械，两回合都以非最强阵容出赛，从而被淘汰。此时此刻，英超仅剩曼城和利物浦两支球队还在欧洲赛场上奋斗。

反观西甲和德甲两大联赛，它们的优势地位仍在继续。目前，两个联赛合计共有九支球队征战欧洲赛事。在欧冠和欧联八强中，甚至不乏西甲队伍之间的“内战”。

这一场面和英超球队强大的经济实力并不相符。在德勤发布的《足球俱乐部财富排行榜》中，英超球队在前10名之中占据了五个席位，然而它们的经济实力却未能直接反映为赛场上的竞争力。

在被德甲反超成为第三联赛之后，英超在本赛季面临着意甲联赛的大力冲击。一旦尤文图斯在欧冠16强比赛中能够战胜拜仁成功晋级的话，意甲将很有可能超过英超成为第三联赛。而当“老妇人”在安联球场取得2-0的领先后，意甲的反超似乎已板上钉钉，然而拜仁下半场的发力推迟了这一进程。目前，意甲仅有拉齐奥一支球队仍在欧洲赛场征战，要想反超欧战积分恐怕要再多等一会儿。

将时间拨回到2010年前后，那时候的英超联赛仍然可以被称为“世界第一联赛”。曼联、切尔西和利物浦等球队都是欧冠淘汰赛的常客，欧冠四强甚至会出现三支英超球队会师的盛况。然而在2010年之后，英超球队的竞争力每况愈下，自2013年起，英超只有切尔西打进过一次欧冠四强。

一些专家往往会以联赛竞争激烈作为英超球队在欧战赛场表现不佳的托词，然而他们是否想过，也许英超球队实力的上限本就低于其他联赛？人们会惊讶于曼联在欧冠小组赛中输给沃尔夫斯堡这种传统意义上的“非欧洲豪门”，却未曾想过，沃尔夫斯堡也有着德拉克斯勒和许尔勒等德国国脚。在青训成果井喷的推动下，德国队成为了世界冠军；而德甲球队的整体实力也早已不逊英超。

相比之下，英格兰本土球员的现状则凄惨得多。实力所限的情况下，本土球员以往很难在争冠球队中得到一个稳定的位置。在欧冠八强的曼城阵中，仅有门将乔·哈特一名本土球员是雷打不动的主力。作为联赛基础的本土球员不给力，英超球队的整体实力自然难以提升。尽管目前瓦尔迪和凯恩两名本土射手占据了联赛进球榜的前列，但仅靠两名前锋就想提高球队竞争力无疑是痴人说梦。

然而，经济上的领先使得英超球队依然做着黄粱美梦。每年的欧洲赛事开始前，媒体都会将英超球队列为夺标热门，然后看着它们在小组赛或者16强就打道回府，这样的事情年复一年、周而复始，而英国人却始终对他们的球队抱有极高的期望。

也许，英格兰足坛需要面临一次地震般的挫折，才能从梦境中醒来。本赛季热刺、莱斯特城和西汉姆们的崛起就是一个很好的开端，人们为这些“中上游球队”的突破而欢呼赞叹，也看到了曼联、切尔西等“传统强队”滑落的一面。等到英超随着传统豪门的没落而失去欧战名额，英格兰队持续折戟世界大赛小组赛的时候，就是英格兰足坛重新发展之日。