在3月28日来到前，中国男足进军俄罗斯世界杯亚洲区预选赛决赛阶段（下称12强赛）的概率微乎其微，除了必须战胜卡塔尔，中国队还要祈祷在约旦客场不胜澳大利亚、朝鲜客场不胜菲律宾、伊拉克主场不胜越南、阿曼客场不胜伊朗5球以及阿联酋主场负沙特这5种结果中，至少同时发生3种。只有这样，中国男足才有机会敲开12强赛的大门。
比赛日下午，著名主持人孟非发出了这样一条微博：“出线概率29.6%……如果奇迹发生，我上德云社说段相声以示纪念！”8个小时后，一切尘埃落定，孟非这条微博的转发数，直接飙升过了两千——原因很简单，中国足球竟然真的邂逅了奇迹。
澳大利亚5比1约旦，菲律宾3比2朝鲜，伊朗2比0阿曼，有赖于这三场比赛的结果，中国队两球打退卡塔尔的比赛有了实际的意义。就这样，在2002年韩日世界杯后，中国男足时隔15年，终于回到了世界杯亚洲区预选赛的决赛阶段(同时获得2019年阿联酋亚洲杯的决赛圈参赛资格)。
目前，世预赛亚洲区12强赛已经全部揭晓，他们分别为：日本、韩国、沙特、澳大利亚、乌兹别克斯坦、卡塔尔、中国、泰国、叙利亚、伊朗、阿联酋和伊拉克。12强赛抽签的具体日期为4月12日，相关的竞赛规则较之过往没有变化：12支球队将被分为两组，经过10轮主客场循环赛后，各组前两名直接进军俄罗斯世界杯，而两个小组第三还要进行附加赛(胜者再和中北美州的第四名打附加赛)。
今年9月，世界杯亚洲区预选赛决赛阶段将正式开打——经过百转千回的剧情，中国男足终于得到了与日、韩、伊、沙、澳真刀真枪拼杀的机会。
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