据彭博新闻社与道琼斯5月17日报道，微软董事会两年前决定，公司创始人比尔·盖茨应当离开董事会。当时董事会做出这一决定，正值其对盖茨此前与一名女性员工的暧昧关系展开调查之际，认为这种关系并不恰当。

知情人士称，在这名微软工程师于信中指称她多年来与盖茨有过性关系后，负责此事的董事会成员于2019年底聘请了一家律师事务所进行调查。在调查期间，部分董事会成员认为，盖茨不再适合在微软担任董事。

微软发言人表示，公司在2019年下半年得知，盖茨曾在2000年试图与公司的一名员工建立亲密关系，董事会下属委员会在外部律师事务所的协助下对此展开调查，在此期间，公司为披露此事的员工提供了广泛支持。

盖茨的发言人则说，“大约20年前，曾有过一段关系，后来和平收场。”该发言人称，盖茨“辞去董事会职务的决定与此事毫无关系”，他在几年前就表示有兴趣在慈善事业上投入更多时间。

盖茨于2020年3月辞去微软董事会职务。微软当时称，盖茨将把更多时间用于慈善事业，包括全球健康、发展、教育以及气候变化等方面。在同一时间，盖茨还辞去了在伯克希尔·哈撒韦公司的董事席位。

盖茨与妻子梅琳达本月3日发表联合声明，宣布两人离婚。声明表示，离婚后，两人将继续共同从事比尔及梅琳达·盖茨基金会的工作。声明说，“我们不认为，在生命的下一个阶段，我们还可以像夫妻一样共同成长。”

现年65岁的比尔和56岁的梅琳达相识于微软。梅琳达在1987年加入微软，最初是一名产品经理，最后晋升为信息产品总经理。

据《华尔街日报》此前报道，至少从2019年起，梅琳达就开始与多家律师事务所的律师合作，以解除这段婚姻。梅琳达的一个担忧来源是她丈夫与已故的性犯罪犯杰弗里·爱泼斯坦的交易。

盖茨的一位发言人在2019年表示，他与爱泼斯坦会面是出于慈善原因，并对此表示遗憾。多位董事会成员询问了盖茨与爱泼斯坦打交道的情况。知情人士说，董事会成员被告知，双方关系的重点是慈善事业，仅此而已。

根据《福布斯》富豪排行，盖茨目前在全球富豪榜上位列第四，净资产价值至少高达1341亿美元。两人的离婚事件牵动全球舆论视线。夫妇二人日前各自组建顶级律师团队。