在产业链冗长、功能繁复的智能家居产业，存在着形形色色像动脉血管型的公司，来自广州的机智云（广州机智云物联网科技有限公司）便是其中一家。
单看这家公司主营业务的字面介绍并不是很好理解：主要为开发者提供物联网设备的自助开发工具、后台技术支持、设备远程操控管理、数据存储分析等技术服务。
简单点说，机智云可以帮助那些想要物联网化的传统企业对产品进行改造，一方面将数据连接云端，另一方面按照企业所提出的需求设定后台系统，开发所需的智能化产品。
再举个具体例子或许可以更好地理解。一台物联网化的空调可以用手机App进行控制，根据实际的使用需求调节温度和风速大小、监测空气质量、远程控制开关等。机智云并不负责生产制造，但这家公司开发出很多固定的软件模块提供给制造企业，使得后者的智能产品开发成本大大降低。
据界面新闻记者了解，包括苹果、海尔、美的在内的很多大型公司都运用了机智云的解决方案，其中国内销售额前100位的家电企业中，几乎50%与机智云有合作。
机智云CEO黄灼并没有想到，自己的第三次创业赶上了代表未来生活方式的智能家居热潮，概念多于实际的热潮。
他是一名典型的海归派，有哥伦比亚大学和伦敦商学院EMBA学位履历。毕业后，在美国纽约参与创立网上打印服务公司Mimeo，获得过来自HP、DraperFisher和GoldmanSachs的投资，公司规模甚至过千人，年营业额过亿美元。
2006年，他开始二次创业，再次在纽约创立Zoomino语义搜索引擎公司，主要为纽约时报等大型网站提供站内搜索技术，但这一次并不怎么成功。两年后，他决定回国寻找创业机会，加入了成立于2005年的机智云。
“两次创业经历让我积累了很多想法，希望能在国内变成现实。”黄灼在接受界面新闻记者采访时表示，当时的互联网行业尽管有很多公司参与融资，但整个行业还处在初级发展阶段。
亚马逊算是最早涉及云计算的互联网公司之一，2005年云计算还是以网络服务的概念出现，即将存储和计算放在一个可租用的平台上。在大规模推广云计算服务之前，亚马逊找了一些开发团队进行内测，机智云幸运入选。也因此，机智云拿到了亚马逊云计算的内测账号，成为国内最早接触云计算的团队之一。机智云借助亚马逊的服务器来挖掘各种互联网数据，获得大量的商业情报，团队成员也发展到二三十人。
黄灼加入后，他开始寻求如何将上述技术能力转变为产品化的方式，以实现规模化复制。刚开始公司在移动互联网领域做了一些尝试，但受限行业开发者队伍太小，付费能力较低而作罢。后来一些企业找到他们，有玩具厂商，也有一些智能健康产品，希望将硬件和云端结合起来。“这刚好是我们所擅长的。”黄灼说。
但这家公司从找到方向到初具雏形，需要感谢来自苹果的帮助。
在苹果的生态链中有很多公司在做将硬件与软件相结合的事情。凭借之前所积累的经验和资源，机智云成为首批获得苹果认证的MFi智能手机外设技术供应商之一。此后不少供应商陆续被苹果淘汰，但机智云不在其中。
“那时苹果的号召力比现在还要大，基本上只要是能和苹果做生意的公司赚钱都没问题。”黄灼说，机智云跟着苹果进入了智能家居领域，作为第一批客户的海尔和美的便是经苹果介绍而来。海尔和美的也是目前国内家电企业中推行智能家居产业最为积极且自身体量颇为庞大的公司。
与海尔、美的的合作，让这家公司意识到传统制造业对生产、硬件的设计、渠道的打造能力都很强，唯独软件实力较弱。即使内部有一些小规模的研发团队，但也无法满足自身越来越复杂的软件服务需求。
机智云从中把握住了机会，帮助硬件厂商实现硬件的软件化以及软件的服务化。美的第一台可联网的凡帝罗空调以及海尔的智能酒柜，都是由机智云提供云端的数据存储和后台研发的技术服务。
但很快，美的和海尔开始迅速扩充智能家居相关产品的研发团队，京东、小米、Broadlink等互联网公司也都以自身所积聚的资源加入到智能家居平台的争夺战。这直接导致了物联网技术成本的降低，也让一些大客户“抛弃”了机智云，选择自主研发。
为了应对上述问题，这家公司并没有封闭自有技术，而是选择了开源。
“我在软件行业摸爬滚打很多年，明白软件要像肌肉一样，要经常锻炼才会越来越强壮。在使用过程中很容易发现哪些问题需要改善，这可以帮助我们更快提升。”黄灼表示。
这家公司的想法是，尽可能引领行业发展，使用其解决方案的人越多，才会让整个产业链更加完整。
截至目前，机智云在针对净水器、空气净化器、热水器等产品开发出多套智能家居解决方案，并在此基础上针对企业使用场景开发出不同的互联网系统平台，包括物联网分时租赁平台、微信分销系统。据黄灼介绍，现在机智云智能硬件自助开发和云服务平台已经有数万开发者以及九千多个智能硬件项目，其中活跃开发者超过一万名，客户数量也已超过五百多家。
一家空调公司在使用机智云的分时租赁系统后，改变了传统的售卖单品的模式，而是将空调租给学校、政府等机构。机智云还和奔驰进行合作，开发出可让用户以半小时为单位租赁Smart的系统，从而增加了一种新的消费模式。
但帮助更多传统公司与互联网相结合只是第一步，机智云希望连接之后实现更多的价值，例如有效降低企业的库存、缩短开放流程、降低智能化研发和试错成本等等。这家公司也很清楚，想要实现这样的目标需要经历相当漫长的过程，现在只是刚刚开始。
“我亲身经历过互联网公司从初步兴起到倒掉的过程，那种状态和现在的智能家居产业很像，每家公司都有自己的想法，有能力的会跑在前面，但也会有很多人掉队。”黄灼说，机智云并没有打算自己做硬件去抢那些合作伙伴的生意，相反，他们更愿意成为这个行业的催化剂，促进更多企业去合作。
在盈利模式方面，这家公司希望通过技术服务来赚钱。对那些发展期的创业公司采取免费提供技术支持的模式，而对于那些已经具有一定规模的公司，则根据提供的不同等级的服务来按月或按年收费。
黄灼并不担心BAT或其他外资公司与他们做同样的事情。“他们可能是几万人中的几百人在做，而我们是整个公司在做，力度是不一样的。”他强调。
这家公司已经做好了跑马拉松的准备，至少在资金方面获得了一些资本市场的认可。机智云先后有过两轮融资，A轮为经纬中国领投，B轮除了经纬中国，又加入了九仁资本。
面对牵扯多方利益的智能家居行业，机智云需要比别人更快速的挖掘出不同场景下智能化对企业和消费者的价值。而这也是黄灼口中这家公司所需要解决的最大挑战。
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