1.

比尔·盖茨和梅琳达·盖茨的财富，超过了许多国家的全年经济产出。

他们的离婚消息传出后，财富分割似乎是最热门的关注方向，这让许多人忽视了另一只浮出水面的巨鳄——盖茨的家族办公室。

盖茨1975年创立了微软公司，积累了人类历史上最为庞大的财富之一。他是四季酒店的大股东，拥有数十万英亩的农田和牧场，在南加州有一栋贵到无法估价的海边豪宅，以及列奥纳多·达·芬奇的一个笔记本……

这许许多多财富，都能指向一个鲜为人知的名为瀑布投资（Cascade Investment）的实体。没错，这就是盖茨的家族办公室。

瀑布投资总部位于西雅图郊区柯克兰的一座无名大厦中，拥有超过100名员工，无论资产规模还是员工人数，都可以称得上大型单一家族办公室。

但媒体对瀑布投资的报道却寥寥无几，这要完全归功于这个家族办公室的“遁世政策”。

2.

瀑布投资由曾任债券基金经理的迈克尔·拉尔森（Michael Larson）经营。多年来，瀑布投资一直负责比尔·盖茨夫妇的捐款和大部分个人财富。

根据研究公司Wealth-X的估计，比尔·盖茨的净资产约为1460亿美元。综合考虑盖茨基金会的捐赠，以及盖茨的个人财富，瀑布投资管理的资产很可能达到或超过了世界上某些最大的对冲基金。

拉尔森对瀑布投资的经营，做到了极致的保密程度，堪比采取了某种“遁世政策”。

他竭尽全力掩盖公司的交易，为了尽量避免暴露瀑布投资，他把自己变成了“公司注册狂魔”，设立多家有限公司进行各类交易。唯一的目的，就是避免财经记者追溯到比尔·盖茨身上。

拉尔森曾在接受《财富》杂志采访时称，他之所以选择“瀑布”，是因为这个名字在美国西北地区听上去非常普通。

事实上，瀑布投资、瀑布资产管理之类的名字在美国确实非常普遍，基本不可能让人联想到比尔·盖茨。

据传，拉尔森的生活简单而富有纪律性，经常穿着牛仔裤和粉色的T恤衫——粉色是他的最爱。看起来，就是一个西部路人。

拉尔森的名片上，绝不会显示瀑布投资的名字，他也从不提起比尔·盖茨。拉尔森相信，低调行事才是服务顶级富豪的真谛，据传盖茨也对拉尔森的低调作风十分满意。

在拉尔森的掌舵下，瀑布投资的员工都需要签订保密协议，即使离开公司，保密协议仍然生效。这个家族办公室也不鼓励员工使用社交网络，例如脸书和推特，同时限制其向外部发送电子邮件，以最大限度地保护隐私。

鲜为人知的是，拉尔森在刚开始得知要为盖茨工作时，曾表现得十分犹豫。他敏锐地预判，盖茨应该是解雇了某位主管后才找到了他，这样一位世界首富，绝对不是一个容易合作的人。

此外，拉尔森似乎曾有创业梦想，给盖茨干，也意味着梦想的终结，因为这是一份不可能轻易退出的工作。

最后，拉尔森做出了自己的选择。他唯一一次对外表露当时的心路历程，来源于某次《财富》杂志的专访，当时他说：“对我来讲，我拥有世界上最好的职业。只需要做纯粹的投资，不用做营销推广，也没有太多的管理负担——我需要管理的客户关系也仅限于盖茨一人。”

3.

拉尔森的财富管理策略其实并不神秘，基本就是价值投资那套——寻找扎实、低价股票进行长线投资。

据说，这种做法与比尔·盖茨的密友沃伦·巴菲特有关，后者以“股神”之名，让价值投资的理念驰名世界。

拉尔森专注于购买和持有实体公司，而不是高增长的科技股。

或许有人会问，盖茨可是科技领域的风云人物，他的财富管理策略，怎么可能避开科技股投资呢？

据《纽约时报》报道，盖茨的科技投资由他自己选择，并在瀑布投资之外持有。答案由此揭晓。

总之，拉尔森的策略为盖茨基金会和家族财富带来了回报，他的重点在于财富保全，而不是冒险下注。

硅谷投资者罗杰·麦克纳姆曾如此评价拉尔森：“数十年来，他谨慎行事，获得了最好的结果。”

圈内人士盛传，拉尔森对豪华酒店情有独钟，认为顶级酒店比经济型旅馆更能承受衰退。瀑布投资因此拥有多家四季酒店。

2007年，比尔·盖茨与“中东巴菲特”阿尔瓦利德·本·塔拉勒亲王联手以38亿美元的价格收购了四季酒店管理公司，两人分别持股47.5％。

盖茨家族对于豪华酒店的投资，相信与拉尔森的偏好密不可分。

4.

比尔·盖茨1995年就已成为世界首富，但他对于个人财富的打理，外界却很难窥其究竟。

1986年微软上市时，盖茨99%的财富集中于微软股票。此后，盖茨一边有纪律地减持微软，一边摸索建立个人财富管理体系。

1994年，盖茨聘请拉尔森掌舵家族办公室，瀑布投资的成立即是标志性事件。

盖茨把减持微软股票所得的现金，注入盖茨信托基金和瀑布投资，由投资理念与好友巴菲特相似的拉尔森负责管理。

拉尔森将盖茨的财富分散投资于股票、债券、私人股权、另类投资等金融资产和铁路、酒店、房地产等实物资产，以优化财富结构、降低风险敞口。

在瀑布投资的打理下，盖茨家族常年富甲天下，盖茨基金会拥有的捐赠资金规模也无人能及。在这其中，家族办公室扮演了家族财富和慈善的管理中枢角色。

据《华尔街日报》报道，2014年盖茨曾在西雅图的家中举行晚宴。邀请函上对来宾们的着装要求是：粉红色或者白金色。

在宴会上，盖茨举杯对一位特别嘉宾致以敬意，这位来宾正是拉尔森，他对粉色情有独钟。

据说，盖茨在晚宴上对40余名宾客指出，拉尔森先生拥有他的“完全信任”，“正因有了拉尔森先生，梅琳达和我才能自由追寻我们让世界变得更健康、更美好的理想，晚上才能睡得安心。”

如今，盖茨夫妇因“无法继续成长”行将分开，但对盖茨来说，拉尔森和他的瀑布投资，显然还能继续成长。