4月18日，中国联通发布盈利警告，预计一季度净利润同比下降85%。根据彭博社的报道，在中国联通提交给香港交易所的文件中提到，公司一季度净收益下降至4.8亿元。
同比85%的季度利润跌幅，这在联通过往历史中从未有过，因此这个消息让很多人感到吃惊。然而，冰冻三尺非一日之寒，此次暴跌不过是联通去年营收颓势的延续。
上个月，联通公布了截止2015年12月的年度业绩报告。报告显示，2015年联通营业收入2770.49亿元，下跌2.7%，其中服务收入2352.78亿元，下跌3.9%，净利润105.62亿元，下跌12.4%。
在三大运营商之中，联通是唯一一家营收和净利润“双降”的运营商，其中净利润更是近年来首次下滑。
然而更糟糕的是，如果仔细翻阅联通财报，会发现其中隐藏着这样的信息：2015年联通向中国铁塔公司交付了16.4万个铁塔，这笔交易中联通获得92.5亿元税前出售收益。如果剔除这笔出售铁塔交易带来的利润，则联通去年的净利润仅为36.27亿元，锐减达69.9%。
这笔利润来自于三大运营商跟铁塔公司签订的协议。根据协议，中国移动、联通、电信这三大运营商先以现金形式入股铁塔公司，随后移动、联通将剩余铁塔及相关资源卖给铁塔公司。
可以看出，由于出售铁塔资产，三大运营商都或多或少获得了一笔不错的一次性资产溢价收益，这也掩盖了2015年中国联通利润大幅下滑近七成的事实。
自2015年2月起连续11个月，中国联通连续流失大量用户，全年流失1426万用户，给整体营收带来了巨大的困难。
对此，联通方面解释称，2015年的经营环境变化复杂、挑战严峻，特别是提速降费、流量单月不清零、营改增、竞争加剧，公司收入和盈利均面临较大压力。
然而与之对比，中国移动在2015年实现营收6683亿元，同比增长2.6%，净利润高达1085亿元。中国电信则成为唯一一家净利润同比增长且超过10%的运营商。
究其原因，则在于中国移动和中国电信在4G业务上均取得了不错的发展，尤其是中国移动，把握住4G先机，走出了TD-SCDMA阴影，实现了数据业务收入增长对语音业务收入下滑的平稳替代，在4G领域与其他两大竞争对手拉开了差距。而中国电信经过2014年的过渡调整，也及时补位4G，在2015年重新回到正常发展轨道。
但中国联通没有充分把握住3G、4G过渡窗口，未能及时跟进4G，导致过去两年呈现快速下滑之势。
具体而言，联通2016年一季度利润大幅下滑，主要原因是销售费用和铁塔使用费用的增加，以及能源、物业租金等成本投入的加大。此前中国联通也曾表示，预计铁塔使用费短期会对利润带来压力。
联通内部曾估计，2015年节省的折旧和维护费用约等于铁塔使用费的80%。但把铁塔交付给铁塔公司后，折旧和维护费用都将相应增加。
此外，通信行业是个靠规模实现效益的行业。“提速降费”“流量单月不清零”“营改增”等政策削薄了利润，导致流量业务等增长未能带来收入增加。而在去年底召开的全国工业和信息化工作会议上，工信部在总结2015年工作时肯定了“降费”的阶段性成果，同时指出2016年运营商的一个工作重心是继续提速降费。由此可以预见，未来短期内联通的营收情况依然面临压力。
对于以上问题，联通相关负责人告诉界面新闻记者，在公布2015年财报的时候，联通董事长王晓初也曾向内部表示，2016年联通前几个月的业绩压力会很大，这是联通聚焦战略转型的必经阶段；虽然目前营收情况比较低迷，但今年联通的用户数已经有所回升，未来希望利用4G和宽带业务拉动，通过用户数的增加引领收入和利润的上升。
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