密歇根州弗林特市(Flint)铅污染水危机事件本周三迎来一个里程碑，首次有三名政府公务员因水危机受到刑事指控。

路透社报道说，受到指控的包括弗林特市公务员Michael Glasgow，他被控损坏证据、向州环保官员提供虚假报告和渎职。另外两名密歇根州环境质量部公务员Stephen Busch和Michael Prysby被控失职、损坏证据和违反“密歇根州安全饮用水法案”等项罪名。如果被定罪，他们将面临数年、甚至20年的牢狱之灾。

密歇根州总检察长Bill Schuette表示，“这只是一个开始，将会有更多的官员受到指控。”在被问到是否州长Rick Snyder也会受到指控时，Schuette说目前什么都不能排除。

是什么样的水危机让州长也有可能走上被告席呢？

事情源于2014年4月，当时弗林特市为了节约开支，决定不再依靠底特律供水，而是直接从当地弗林特河取水。很快，居民们就开始反映水质变差、有味儿，不少人还报告出现皮疹、脱发等症状。但弗林特市负责人坚称水质没有问题，并拒绝了底特律提出恢复为弗林特市供水的好意。

2015年3月，弗林特市承诺拿出224万美元立即对供水系统进行改造，并在月底的时候宣布水质已经得到改善，达到了州和联邦的所有安全标准。

然而到了当年9月，医生发现当地孩子的血铅水平明显升高，于是敦促弗林特居民不要再使用弗林特河的水。直到这时，州政府才承认存在水铅超标的问题，并在10月重新开始从底特律取水。

今年1月，州长Snyder和美国总统奥巴马先后宣布弗林特市所在的杰纳西郡进入紧急状态。

弗林特市的饮用水水质之所以会出现问题，是因为弗林特河的水本身就具有腐蚀性，在输送过程中，铁质和铅制输水管道里的铁和铅被腐蚀、渗入到水里，造成水铅含量升高。

弗林特市民已经就血铅污染问题提起了几十宗法律诉讼官司，居民们在诉状中称，他们出现了皮肤损伤、脱发、视力减退、记忆力衰退、抑郁和焦虑等问题。还有人担心会孕妇因此流产、孩子出现学习障碍等。

根据世界卫生组织的资料显示，血铅水平过高会损害人的神经系统、生殖系统和肾脏等器官，对孩子和孕妇、胎儿的伤害尤其大，会导致学习能力低下、行为异常和智力低下的问题，而且铅中毒对人体的损伤是不可逆的。

弗林特市人口约有10万，57%为黑人。和密歇根州其他许多地方一样，一去不复返的汽车业繁荣给这个城市留下了诸多的问题：人口逐年减少、暴力犯罪不断攀升等等。据美国人口普查局数据显示，弗林特市是全美同等规模城市中第二贫困的城市，全市40.1%的人生活在贫困线以下。

除了政府部门处置不当，水铅危机是否和弗林特市的黑人人口分布以及贫困率也有关系呢？华盛顿州卫生部门的研究人员最近发现，有两大因素和铅污染风险高低最为相关，一个是住房的老旧程度（以此判断使用含铅涂料的可能性）、还有一个就是贫困程度。这两大因素始终和儿童铅接触有密切的关系。

最近，新闻网站vox.com联合该部门发布了一份美国各地铅污染风险地图，根据各人口普查区住房和贫困数据来计算出铅风险水平的高低。

地图根据铅污染的风险大小按1到10对应不同的颜色来标记，数字越大，铅污染风险越大。从图中可以看出，铅污染主要集中在城市地区。像纽约、芝加哥这样历史最悠久、规模最大的城市地区，不少地方的铅污染风险水平达到了最严重的10。

当然，风险程度越大并不一定意味着有铅污染的实际案例。负责地图制作的流行病学家Rad Cunningham说，这份地图是为了让父母和医疗机构了解哪些地方的铅污染风险最大、最需要关注那里孩子的健康。

弗林特水危机印证了贫困度与铅污染风险之间的关联。弗林特地区的国会众议院Dan Kildee说，（水铅污染事件）虽然不是有人有意为之，但也说明了对那些老旧城市、特别是少数族裔占多数的贫困老旧城市潜在的漠视和偏见。

美国全国有色人种协进会(NAACP)也在一份声明中说，如果40%弗林特居民不是生活在贫困线以下，有关方面会不会更快、更多地采取应对行动呢？答案显然是肯定的。

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