“自从我们有文字记录以来，父母就开始打孩子了。”美国发展心理学家伊丽莎白·格肖夫（Elizabeth Gershoff）这样对VOX说。

20年来，她心里一直有个疑问：这个现象存在竟然能如此之久，父母打孩子真的能让孩子变得更好吗？

联合国儿童基金会（UNICEF)此前的一项报告表明，全世界约有60%的儿童会受到某种程度上的体罚，其中最普遍的一种方式是打屁股。

在美国，2015年皮尤进行的一项调查发现45%的家长都曾经打过孩子屁股，而另据网站FiveThirtyEight报道，赞同打孩子屁股的人所占比例已经从1986年的84%下降到了70%。尽管如此，大多数人仍认为打孩子屁股是一种可以接受的惩罚方式。

格肖夫也是美国德克萨斯大学奥斯汀分校人类发展及家庭研究的副教授，针对打孩子屁股会如何影响他们这一问题，她和密歇根大学教授安德鲁·格罗根凯勒（Andrew Grogan-Kaylor）共同进行了一项新研究，最后得出结论：“没有一个证据能够证明打孩子有好处，相反，所有的证据都指出，这样做具有造成伤害的风险。”

由于以往的分析对体罚的界定过于宽泛，除打屁股以外还包括了更严厉的虐待行为。所以以上两位学者在新的分析中将打孩子定义为，“用张开的手掌打孩子的臀部或四肢。”

这项研究内容涉及时间跨度长达50年，对近160,000名儿童进行了75项调研。结果表明，打孩子屁股与给孩子造成危害之间存在99%的相关性。这意味着体罚会对孩子产生十分不良的影响，其中包括对抗父母、认知困难、出现反社会行为及心理问题等。

“极其讽刺的是，许多父母认为孩子不听话的时候，就该打他们的屁股。而实际上这样做就会暗示孩子只要打人就可以得到任何想要的东西。所以从长期来看，打孩子不仅没有让孩子变好，反而会给他们造成更坏的影响。”格肖夫对哥伦比亚广播公司（CBS）说。

鉴于打屁股仍然是一种普遍而且存有争议的惩罚方式，所以对于家长及决策制定者来说都需要对这一研究结果进行仔细地评估。

“我们的社会正逐渐变得趋于暴力和愤怒，我们应当竭尽所能来降低这种文化对孩子们造成的影响。”格肖夫这样说。

她认为，家长应该成为孩子学习的榜样，自己应该首先做到他们希望孩子完成的事情。孩子表现不好的时候，尝试跟他们解释清楚错在哪里，以及想要他们怎么做。这才是最重要的。

每年的4月30日是“国际不打小孩日”（International Spank Out Day‎），最早缘起1998年美国一家反体罚组织“有效管教中心”（Center for Effective Discipline）开展的“停止体罚孩子”（End Physical Punishment of Children）的项目，引发了全世界对体罚孩童问题的广泛关注。目前，已有上百个国家及民间组织参与。

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