记者 | 崔鹏

7月9日，在上海世界人工智能大会现场，国家天文台与腾讯公司联合启动“探星计划”，马化腾亲自站台，明确表示将AI技术用于寻找脉冲星，帮助国家天文台探索宇宙。

双方将基于腾讯优图实验室的计算机视觉技术、腾讯云的计算能力与资源，帮助“中国天眼”FAST处理庞大数据，并通过视觉AI（人工智能）分析找到脉冲星线索，辅助快速射电暴和近密双星系统中脉冲星搜索。

FAST的全称是“500米口径球面射电望远镜”（Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope），它是世界最大的射电天文望远镜，也是中国有史以来最大的天文工程。

2018年，国家天文台曾与腾讯公司签署战略合作协议，当时既定的目标就包括，深化天文科普合作，推动大数据、云计算在天文科研上的应用等。

本次优图实验室与FAST合作，是双方战略协议的一次重要落地。

腾讯云副总裁、腾讯优图实验室总经理吴运声对界面新闻表示，双方合作之后，“现在3天就可以处理原来人工需要1年才能完成的数据（筛选）工作量”，数据处理效率提升120倍。

中国科学院国家天文台研究院、FAST首席科学家李菂告诉界面新闻，以前研究团队就在用各种人工智能技术，但“我们缺乏底层开发的能力”，与腾讯合作，看重的是优图实验室的专业背景，FAST能够得到专项定制化技术支持。

前端是优图提供技术，后端支持来自于腾讯云。腾讯优图实验室副总经理黄飞跃告诉界面新闻，合作背后是由腾讯云在提供GPU算力和存储资源支持。

优图实验室与FAST的合作，也被腾讯视为持续输出云服务和人工智能产品的典型案例。

在大会现场吴运声宣布，腾讯云将新推出TI ONE、TI Matrix、TI DataTruth三大AI底层平台，提供包括算法开发、模型训练、数据标注和数据处理等一系列开发能力。

根据腾讯官方给出的数据，目前腾讯云已经开放超过300项人工智能的能力，超过50个人工智能解决方案。而联合“中国天眼”找星星，是其中最闪亮的一次合作。

人工智能如何用在星际探索上

脉冲星会周期性发射电磁波，是研究宇宙演化的理想天体。作为目前世界上最强大的脉冲星搜索设备，FAST建成以来已经发现超过350颗脉冲星。

然而如何发现和确定脉冲星的存在，一直是天文领域难度较高的研究。脉冲星是宇宙中较为暗淡的星体，肉眼不可见，信号暗弱，且容易被人造电磁波干扰，让研究人员错过发现机会。

FAST每天会产生500TB的数据，它在一周内产生的脉冲星观测数据，大约可以产生3000多万张信号图，如果完全由人工肉眼处理，即使不吃不喝，1秒一张审核，也需要一年时间才能才能处理完。

黄飞跃表示，FAST团队本身在场景、数据和业务侧有很好的框架基础，本身也拥有成熟的机器学习算法模型，所以优图在这个基础上为天文台提供了定制化设计。

黄飞跃告诉界面新闻，利用人工智能探星有几大难点需要克服：

首先，做深度学习有一个核心需求是，拥有海量已标注的数据作为训练数据，用它们来调整优化算法模型。但天文研究里，带有标注的训练数据相对偏少，会给模型训练带来困难。

其次，同样的天体信号，用不同的观测设备，得到的数据和展现形式并不相同。

“缺少标注的数据，我们可以用自监督的学习方法，不同设备得到的数据，我们可以用跨域学习的方式来训练模型”，黄飞跃表示。

双方合作后，原本需要一年才能完成的数据处理工作，目前只要3天就能完成，数据处理速度提升超过120倍。

借助腾讯云的计算资源以及优图实验室的人工智能技术，国家天文台的算力和人工成本将大大降低，脉冲星等天体及天文现象的搜索效率夜得到显著提升。

生存不是问题，情怀更加重要

李菂告诉界面新闻，FAST团队中有几个曾留学国外的学生，他们的同学大都在从事量化金融和证券分析等高薪工作，而他们从事的天文工作是做基础科学探索，并不会产生那么多经济效益。

今年春节前后，优图实验室开始与国家天文台取得联系，讨论将腾讯的算法、计算能力与探星业务结合的可能性。

优图是一家商业公司的实验室，与做基础研究的天文台合作，需要互相磨合的过程。优图的研发人员，要经常面对FAST团队很多看似不合理的要求，“没有任何实用性，他们需要来了解我们干什么”，李菂表示。

从结果来看，双方的磨合比较顺利，合作两个多月以来，已经有一些新的脉冲星被陆续发现。

黄飞跃告诉界面新闻，优图希望自己的业务成果能够被展现，而不是泛泛的做一些无法量化、不能明确意义的事情。

在这个项目的结果产出上，目前主要集中在两大类，一种是完全公开的论文发布，一种是技术专利，双方将根据知识产权规则去运作。

优图与FAST的合作，也被腾讯视为科技向善的一个标杆案例。

吴运声告诉界面新闻，“总办领导只会给一个指引性的框架思路，要求我们科技向善，但具体怎么做，还要我们这些中干去考虑”，团队肯定有收入方面的KPI，但也要承担应有的社会责任，内部会追求一些平衡，不会走极端。

“优图之前在解决生存问题，现在解决的是情怀问题”，吴运声告诉界面新闻，“我们以前做寻人的项目，这次做探星项目”，都跟实际经济收入没有关系，但它们具备长期社会价值，优图愿意投入资源推动这些业务。