在为时逾一年的空袭后，五角大楼的官员表示，在打击极端组织“伊斯兰国”（ISIS）的战斗中，美军和他们的联军伙伴们正在开始看到进展。

不过，要不是美国空军第37轰炸中队的飞行员和他们的B-1B“枪骑兵”战略轰炸机，可能还得不到这些战绩。他们花了六个月时间在中东支援联军的地面盟友。

去年7月到今年1月间，这个中队被部署到位于卡塔尔的乌代德空军基地，指挥官是Joe中校。出于自己和家人的安全考虑，他要求在这里隐去真名。Joe和他手下的350名B-1B飞行员、武器操作员和地勤人员在伊拉克和叙利亚执行着24小时监视任务，为该区域的空中指挥官和联军的地面部队提供支持。

在这期间，Joe和他的中队帮助联军在与ISIS的作战中取得了重大战果：于2015年底解放了伊拉克的拉马迪市和辛加尔镇。任务期间，Joe和他的飞行员见证了敌人抛弃占领区、武器库和指挥控制中心，也目睹了ISIS指挥官在战术上的挫败。

“我觉得他们确实带来了一些变化”，Joe在最近的一次采访中说，“我看到土地被收复、城市被夺回，城市安全也得到了重建，我和他们一样有成就感，他们确实为这些人提供了帮助。”

六个月间，Joe和他的中队一共让B-1轰炸机出击490架次，投射出大约5,000枚炸弹攻击敌军。这些任务的行动节奏非常紧凑，飞行员创造了过去10年间单个B-1中队在六个月行动期间投弹量的最高纪录。该中队完成了部署任务的114%，虽然飞行架次只占同期美国空军总出击数的5%，但投弹量占比却高达35%。

Joe说，该中队将ISIS的收入来源作为打击重点，如炼油厂、储蓄银行，以及ISIS的训练营和哨卡。B-1同样也执行近距离空中支援（CAS）任务，为在ISIS据点区域遭遇攻击的地面部队提供火力保护。

美国空军副参谋长、被白宫提名为下一任参谋长的高德费恩（David Goldfein）中将说，美国空军会根据不同的地形和战场环境选用不同的飞机来保护地面上的士兵免遭敌军炮火。在地形相对平坦的部分地区，指挥官需要调用A-10“雷电”攻击机；而在山区，则要使用耐力更强的MQ-9“死神”无人机来执行近空支援。

由于携带弹药种类多、数量大，包括2,000磅（900公斤）的“联合直接攻击弹药”（JDAM）和“联合防区外空地导弹”（JASSM），B-1尤其适合在伊拉克北部和阿富汗地区执行近空支援任务。Joe说，在补充燃料前，B-1可以在战场上飞行四到六个小时，能“为挺进向前的地面部队提供连续、稳定的支援”。

Joe强调说，B-1投下的弹药百分之百都是精确制导武器，符合美国军方对连带损害最小化的重视。

“我们（的攻击）深思熟虑，我们很精确，有相关规章确保我们在最大程度上把连带损害最小化”，Joe说，“当我们执行任务时，这是第一位的考虑。”

尽管B-1是在1980年代由（现在已是波音旗下公司的）罗克韦尔研制的，但Joe说，这款飞机仍在不断得到升级和加强。他说，他手下每架B-1都有最先进的瞄准吊舱和战区内最新型的武器，以及一套能与美国空军现有其他装备匹配兼容的通信套件。

在任何时间，一架飞机都可能被下线维护，Joe说，这对一个展开部署的中队来说也并不少见。在把备件送到前线用于进行关键维修时，团队也会面临挑战。但他表示，总体来说并没有发生过什么重大维护问题。

Joe说，今年1月，B-1自2001年以来首次离开该地，进行被称作“Block 16”的升级，这是该型飞机历史上最大的一次整机队升级。维护期间，B-1将获得一组完整的全玻璃座舱通信套件。每架飞机都将从美国南达科他州的“母港”埃尔斯沃思空军基地转移到俄克拉荷马州的廷克空军基地，接受Block 16升级或综合阵地（IBS）改造。

Joe不确定B-1什么时候会返回该地区。不过与此同时，源自冷战时期的B-52替代了B-1在那里的位置，在本月早些时候部署到了乌代德空军基地。

“看上去它（打击ISIS）是一场缓慢而艰苦的战斗，因为它就是如此，不过也有一些好的进展，我认为这是重大信号”，Joe说，“其中一个重要方面绝对是B-1和我们的部队在那里……它恰如其分地展示了空中力量的作用。”

Joe说，在这段时间里，联军部队收复的土地清楚地证明了空中力量的影响力。

（翻译：李元哲  编辑：曾宇）

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