2003年的世界足坛被一片意外的阴云笼罩，在联合会杯半决赛上，28岁的喀麦隆球员维维安·福猝死赛场，球员负荷过量而导致的心脏异常猝死也从此成为了绿茵场上的隐形杀手。

就在上周五的罗马尼亚甲级联赛，另一位喀麦隆国脚帕特里克·艾肯再次因为因心脏病突发猝死赛场。第70分钟，布加勒斯特迪纳摩队的艾肯在没有任何征兆的情况下倒地，距离他刚刚被替换上场只有7分钟。尽管主裁判见状立即吹停比赛，并迅速召集队医将艾肯送往医院，但两个小时后艾肯依然没能醒来。

然而一波未平一波又起，仅仅一天之隔，喀麦隆足坛再发惨剧——一位女足球员因为心脏病猝死。据悉，这名球员名叫詹妮娜·克里丝泰勒·乔姆南，司职门将，她在昏倒前正在为喀麦隆南部的一场女足地区联赛做热身。此前，26岁的乔姆南在准备参加喀麦隆精英联赛时就抱怨自己的胸部有痛感，而喀麦隆足协的初步报告也显示，她的死亡原因正是心脏病发作。

在同一天的另一个大洲上，同样是26岁的贝尔纳尔多·里贝罗在代表家乡球队弗里布古恩塞参加里约州锦标赛时同样突发心脏病去世。在中场休息前，里贝罗突然倒在草皮上，心搏停止。被送往医院后不久，里贝罗最终被宣布死亡。里贝罗的突然离去，对于他的家庭来说也是一个不小的打击，他在今年2月才刚刚完婚。

不断发生的绿茵悲剧，让外界对于职业球员的健康问题极为关注。数据显示，长期高强度的训练和比赛，使得球员的心脏器官容易出现病变。而目前的职业球员，特别是顶级联赛的主力球员的比赛场次，要比20年前整整多出一倍。这也是为何足球比赛，特别是职业足球比赛，是运动员猝死发生率最高的运动项目。

阴霾的背后，国际足联曾决定将联合会杯从两年一届改为四年一届，以纪念英年早逝的维维安·福，但行之有效的应对方案和切实可行的安全措施却迟迟没有出台。随后几年，类似的悲剧仍然频繁上演：2004年的匈牙利球员费赫，2007年年仅22岁的西班牙国脚普埃尔塔，2009年西班牙人队长哈尔克，2012年的意乙球员莫罗西尼，以及去年的比利时中卫默滕斯，都是以同样的原因走完了短暂的人生路。

除了心脏疾病，心理疾病也成为了过去几年来球员的天敌。才华横溢的德国国脚代斯勒因抑郁症在27岁就告别足坛，而另一位德国国门恩克更是在2009年冬天让飞驰而过的火车从自己的身上碾过，还有同样选择自杀的“英超活化石”斯皮德。这些悲剧除了让球员的健康问题再度成为焦点外，也提醒着人们，在生死面前，足球不过是一场简单的游戏。