拥有全球最高特许经营比例的洲际酒店集团（下称洲际）要将特许经营的模式引入中国，第一个尝试的对象就是旗下的“智选假日酒店（Holiday Express下称智选假日）”品牌。

5月10日，洲际宣布旗下“智选假日酒店”在华开放特许经营，之后酒店业主可自由选择采用特许经营模式或者管理模式。但洲际方面未就其特许经营的比例透露更多，同时也未对该模式是否会扩展到洲际其他品牌作出回答。截至目前，智选假日有66家已开业酒店以及67家在建。

洲际已经与上海亚旗商务酒店有限公司签订了在中国市场的第一份智选假日酒店特许经营协议。该加盟商目前在上海有两家自主运营的酒店以及一家特许经营的上岛咖啡店。本次签约的特许经营智选假日酒店位于上海南虹桥地区，拥有260余间客房，预计于2017年开业。

与之前的委托管理不同，在特许经营的模式中，酒店的业主直接管理酒店。管理集团一般只提供商标、品牌、管理体系、培训以及全球营销平台（实际情况可能各有不同）。

在此次智选假日的特许经营模式中，区别于其在全球其他地区的服务，洲际将为中国的特许经营商提供人力资源培训、风险管理、运营管理、销售支持和营收系统等服务。“美国本土的智选假日酒店每间酒店的规模很小，平均房量在90间左右，而中国智选假日酒店的平均房量在200至300间，基于实际情况的考虑，集团会在实际操作方面，为特许经营商提供更多的服务支持。”洲际酒店集团中国区智选假日酒店副总裁邱尤表示。

特许经营模式目前在中国并不多见，实施该模式的酒店数量比例低于5%，但此前已有国际酒店品牌进行了尝试。

2014年10月，希尔顿与铂涛酒店集团合作引入欢朋酒店（Hampton）品牌。希尔顿开始尝试特许经营模式，并将其运营权交于铂涛；2014年12月，华住酒店集团与雅高酒店集团达成合作，华住成为雅高在中国大陆、台湾和蒙古的独家总加盟商，负责雅高旗下美爵、诺富特、美居、宜必思尚品和宜必思的经营与开发。

与上述模式不同，智选假日采取单体酒店进行特许经营的模式，而非整体品牌进行实现特许经营，采取该方式的原因在于，洲际方面认为，集团在中国已经实现了较深的本土化。

截至3月31日，洲际在全球4211家实施特许经营的酒店中，有950家酒店为智选假日酒店品牌。在整个集团中，采取特许经营模式的酒店比例超80%，但这个比例不包括中国区域酒店，其在中国已开业的268家酒店全部为自营。

洲际一直采用轻资产的模式实现其品牌的大规模迅速扩张，2005年3月，洲际将位于英国的73家酒店、共计12841间客房打包出售；2006年，集团又转手30家酒店物业。截至2015年三季度末，其手中自有/租赁物业仅剩8家，包括3家洲际、3家假日和2家EVEN酒店。

此后，上述举措为洲际带来不小的收益，且其收益结构因此出现了较大的调整。2003至2015年，洲际旗下各酒店品牌管理的客房总量呈稳步上扬。截至2015年9月底，酒店和客房数量已分别攀升至4963家和72.7万间，12年间的累计增幅突破40%。其中，2004年，自有/租赁型酒对洲际的营业利润尚可贡献1/3。到了2014年，反而是特许经营和委托管理这两种模式联手贡献了集团逾九成的营业利润。

同样，为了迅速占领中国中端酒店市场，洲际也采用了上述方式进行其智选假日品牌的扩张。

洲际酒店集团首席大中华区首席发展官称孙健称，受益于消费升级、家庭出游人数增多以及“三公”经费的缩减等因素，中国中端酒店市场的需求出现极大增长。他表示，中国中端酒店需求每年有3亿人次，也就是说100万间客房，换算成酒店约为一万家。

对于这一巨大的市场，外资酒店集团纷纷迅速布局，不久前，万豪就将旗下中档酒店品牌“万枫”引入中国，并授权中国东呈集团开发和管理。此前万豪在中国经营的6个酒店品牌，均为奢华及高端酒店品牌。根据相关协议，东呈的目标是五年内在中国内地市场开发140家万枫酒店，预期其中100家将于2021年前开业。

除了外资酒店集团，中国本土的酒店集团也在中端酒店市场不断布局。如家旗下如家精选、和颐，华住旗下全季，锦江酒店集团旗下锦江都城等品牌均在这一领域中争相逐鹿。