周六,两个埃及法庭把152名在上个月参与街头示威的人士投入监狱。总统塞西镇压异见人士的运动进一步升级。
《纽约时报》的报道称,据公诉人和辩护律师的说法,这批示威者强烈反对塞西将红海两座岛屿“让给”沙特。他们的刑期从2年到5年不等,另外,其中101人还被罚了10万埃镑。
评论称,这么重的惩罚,显示塞西对经济不景气引发的民怨感到不安,对政治对手的容忍也到了一定的程度。
4月初,沙特国王萨勒曼访问埃及,期间他同意向埃及西奈地区投资15亿美元,还答应以优惠利率为埃及未来5年的石油需求提供资助。作为回报,塞西同意将把红海上两座岛屿的主权转给对方。
按照官方的说法,这两座岛本来就是沙特的,但在1950年,由于担心以色列占岛,沙特暂时把这两座岛交给埃及管理。1967年,以色列和埃及爆发了第三次中东战争,此后,以色列占领了这两座岛。1979年两国达成和平条约签署协议,到1982年以色列才将这两座岛还给埃及。
因此这两座岛在半个世纪里都在埃及的实质控制下,直到2010年沙特发表声明要求埃及划清两国的海上边界。然而埃及民众对于官方的说辞并不买账,政府的这种行为是为了利益“卖国”。
4月中旬,在不断积累的愤怒刺激之下,数千名埃及民众走上首都开罗等大城市的街头,抗议政府“卖岛”。示威者们还喊着呼吁总统塞西下台的口号。
这是近两年里该国规模最大的反总统游行,同时也是塞西面临的最大公共压力。这次行动同时也代表着反对派人士的一个里程碑,他们在宣泄着多年积累的愤怒。
上周一,埃及警察逮捕了五名上传戏谑塞西视频的讽刺艺术家。自从今年1月以来,大批作家、诗人和活动人遭遇了相同的命运。政府还禁止著名的人权活动人士出境,或者直接冻结了他们的资产。
上述5名艺术家年龄介于19到25岁之间,面临着数项指控,包括煽动恐怖主义。作为对此次镇压的回应,部分埃及人在网络上回击。
另外,至少还有400名示威者因参与上个月的示威而面临指控,正等待宣判。周六被判刑的152人中,51名人士的代理律师Sameh Samir表示,很多人是无辜地在街上被抓走,他们将会上诉。
自从塞西上台后,政府一直打压异见人士,数百名穆斯林兄弟会成员被处以死刑。他同时还被批评在经济复苏和对内治安的管理不力。从那时候起,数千人被囚禁。也有不少人因害怕被捕而逃离了这个国家。
在对国内“维稳”的同时,塞西政府积极寻求与西方国家站在反恐的统一战线上。上周五,埃及外长Sameh Shoukry在华盛顿与美国国务卿克里会面,讨论“加强本地区稳定的共同愿景”。
有媒体报道,美国每年向埃及提供13亿美元的军事援助,并且是该国的重要军火提供者。但美国国内另一种声音质疑塞西用这些武器来镇压人民。
针对国际上的指责,塞西屡次在演讲中表示这些是国外敌对势力的阴谋,并呼吁埃及人民要给予他充分的信任。
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