1999年北约峰会结束后，时任美国总统克林顿匆匆忙忙地离开了会场，将一件或许是全球最重要的行李落在了身后。

这位唯一超级大国的领导人和车队快速离去，以至于落下了这个装有美国发起核打击所需的电子发射码的手提包。

时任白宫发言人的洛克哈特(Joe Lockhart)说：“总统未等所有工作人员到齐就离开了。”最后，负责这个手提包的助手不得不从举办峰会的里根大厦走了半英里回到白宫。

克林顿落下的黑色手提包外表看起来稀松平常，皮革材质的包身上钉着手提带，整个设计看起来非常怀旧。

这个黑色手提包又被称作“核武橄榄球”(Nuclear Football)，美国总统作为全国武装力量统帅可以通过这个包向美军发出核武器攻击的相关命令。与一般人所认为的不同，“核武橄榄球”中并没有直接触发核导弹发射的按钮，箱子中主要装载着指导核打击的相关文件手册和通讯设备。美国前白宫军事办公室负责人加雷(Bill Gulley)曾表示，“核武橄榄球”中主要包含着四项物件：

1. 以黑色和红色字体印刷的长达75页的报复性核打击选项
2. 总统避难场所手册
3. 长约10页的紧急广播系统使用手册
4. 包含核打击认证码的指令卡

美国总统的核武手提包往往由经过专业训练的军事助手持有，在紧急情况下，助手需要协助总统在几分钟内完成核打击的准备和部署工作。曾经为克林顿掌管“核武橄榄球”地空军少校帕特森(Robert Patterson)在接受美联社的采访时表示：“你会一直处于紧张状态，我经常打开箱子来提醒自己，里面装的是什么，以及总统随时可能做出的决策。”

据报道，无论是在飞机、直升机、汽车，还是电梯里，“核武橄榄球”都与总统形影不离，总统回家时箱子就被放在白宫内的一处安全地带。

核武皮包的构想可以追溯到冷战初期的艾森豪威尔总统，不过这一设想的真正落实则是在古巴导弹危机时期。时任美国总统的肯尼迪担心驻扎在古巴的苏联指战员会在未经莫斯科授权的情况下向美国发射导弹，而肯尼迪需要一个随身携带的设备向美军发出核报复的命令。最后肯尼迪拿到的皮包据说刚好能装下一个橄榄球。

由于核武皮包在美国的全球战略计划中占据突出地位，美军一直小心保管，不过克林顿的失误说明严密的安保措施有时候也会出现疏漏。福特总统曾在巴黎参加经济峰会时将手提包忘在了空军一号上，卡特总统曾将密码卡遗忘在被送干洗的西装的口袋中。1981年里根总统遇刺后，“核武橄榄球”即刻被与他分开。

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