我们生活的标志是什么？如果只按你LinkedIn的简历来判断，那些显耀的头衔和荣誉大概会给你留下深刻的印象。不过，对个人而言，这些正式的成就很快就会逝去。不论一个人的职业生涯多么成功，他若是毫无冲突地就步步高升了，那总会有些令人沮丧的、甚至是死气沉沉的部分。没有谁内心最深处的渴望就是成为一个有着体面薪水的专业人士，唯一的目标就是在一家热门餐馆搞到一个位置。

不论我们是在争取一份全新的工作，还是在追求更有意义的人际关系，或者探寻个人的启迪，我们都应当积极地去寻求获得更多，这样我们才能快乐地生活下去。事实上，神经科学显示，人类获得满足的关键不在于那些我们实现了的目标，而是这种追求的行为本身。

神经科学家亚普·潘克斯普（JaakPanksepp）认为，人类大脑中存在七个核心本能（愤怒、恐惧、恐慌-悲伤、母爱、快乐/欲望、玩乐以及追求），其中最重要的，就是追求。潘克斯普表示，所有的哺乳动物大脑中都具备这种追求的系统，一种与奖赏和愉悦相关联的叫作多巴胺的神经递质，也参与到了活动的规划中。这意味着，当动物不断发现他们所处的环境，并探寻生存的新信息时，他们会获得“奖赏”。这或许也可以解释，为什么当小鼠发现通过控制操纵杆会让他们遭受电击后，他们不断地对自己进行电击。

潘克斯普在他的著作《情绪神经科学》中提到，小鼠似乎并没有感到被电击是愉悦的。“进行自我刺激的动物看起来有一种异常的激动，当他们自己来执行刺激行为时，他们甚至是疯狂的，”潘克斯普写道。与其说是受到了“奖赏”的驱使，不如说小鼠是受到了探寻自我的需求的驱动。

人类不断探寻的欲望也解释了，为什么有研究显示，实现一个重大目标或赢得彩票带来的幸福感都不长久。而我们不断向前追寻的动力并不一定会带来持续的不满足，因为追寻探求本身就是一种满足性的行为。英属哥伦比亚大学哲学教授伊万·汤普森（Evan Thompson）表示，整个哲学领域都可以被视为这种寻求的冲动的具象表达。比起获得一个哲学问题的答案然后止息，满足于找到了解决方案，汤普森认为，更多的哲学家会说，追寻本身就是结果。

他指出，艺术和科学也是如此。

“如果你是艺术家，总是有新的表达方式，总是有新事物去创造、去交流。这个世界并不是一成不变的，它从未停止过运动，因此这也就意味着，你必须在改变中不断地创造，”他说，“我想，一名优秀的科学家也不会认为，有一天科学会走到尽头。科学就是质疑、是看待事物的新方法、是新的设备。它的结局永远是开放式的。”

人类追寻的欲望意味着，我们永远不会真正拥有所有欲望得到满足的感受。未来的目标、计划和我们希望实现的事情永远不会终结。但是，正是这种永远无法拥有心中所想的一切的事实，让我们的生活如此充实。

（翻译：周依帆）

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