B2B电商正成为互联网行业的新风口,创业者们现在打算让人们直接上网买工业机器人了。
上线近两年后,一家名为机器人在线的公司宣布已完成A轮融资,目前其估值达到1.2亿元。俞俊承在2014年创办了这家网站,并担任其CEO。此前,这位创始人在ABB公司担任过近十年的工业机器人销售工程师。
机器人在线刚开始运营时,与普通的机器人行业资讯门户并无太大区别。依靠在行业内广泛的人脉,俞俊承的公司接下了为机器人企业运营公众号、搭建网站这样的业务,其客户包括库卡、安川等机器人“四大家族”成员。
这只是俞俊承计划的第一步。在网站运营的头一年,他打算先与机器人本体厂商建立起良好的关系。
去年夏天,网站的机器人商城业务上线,各大厂商不同型号的机器人产品被分门别类地挂上了网站。机器人在线开始变得有点像天猫、京东这样的电商网站了,公司的客服也开始接到咨询机器人产品的电话。
不过俞俊承清楚,在网上卖机器人并没有那么容易,他需要在线下加强地推。与钢铁、化工品等B2B电商不同的是,机器人行业有很长的服务链条,其中最关键的节点是系统集成商,这也是机器人在线所瞄准的主要客户。
“四大家族”为代表的机器人厂商向系统集成商出售机器人本体,后者针对下游客户的不同需求,设计自动化解决方案后打包出售。从这个意义上来说,向工厂等终端客户销售机器人的其实是系统集成商,而非机器人厂商。
在国内的机器人产业链中,这些系统集成商处于相对弱势的地位。在“机器换人”的浪潮下,中国的机器人销量逐年递增,这也意味着行业尚属于卖方市场。在大型的机器人厂家面前,只采购一二十台机器人的小型系统集成商并没有什么议价能力,它们面对的是极其不透明的价格体系。
机器人在线则有能力为这些系统集成商争取到“团购”价格。尽管多家主流机器人厂商告诉界面新闻记者,并未与机器人在线直接签订购销协议。“线上销售的价格过于透明,会压低机器人产品的价格。”厂商们担心。
机器人在线内部人士透露,他们能从这些厂商的主要代理商处得到相对平价的机器人货源。俞俊承透露,公司今年以来的机器人销售额约为3000万元,超过了去年全年的1000万元。
在国内,系统集成商的数量多达3000家,不过大部分是技术水平有限的中小企业。在机器人业务方面,它们需要得到来自本体厂商的技术支持,但是机器人企业却无暇为这些系统集成商服务。
去年开始,一批来自ABB、发那科等机器人“四大家族”厂商的工程师们被招募到了机器人在线。在公司目前50人的团队中,有20人是拥有这一背景的技术人员。他们的任务是为系统集成商们提供技术支持:代为挑选机器人机型,调试机器人,甚至帮助它们完善自动化项目方案。
数量庞大的系统集成商,需要一个平台与机器人厂商对接,并为其提供技术支持等增值服务。机器人在线打算扮演这样一个角色,目前,它已经积累了约100家系统集成商客户。
这或许可以解释机器人在线为何能得到资本的认可。对其进行A轮投资的三家企业,均拥有机器人行业的背景。而这家网站还在筹划进行一笔亿元级别的B轮融资。
不过机器人在线的问题也相当明显。就目前而言,它距离一家真正的机器人电商网站还相去甚远。
俞俊承也承认,现在谈机器人的在线销售为时尚早。和其他大宗商品电商一样,机器人在线目前仍以线下销售为主。与钢铁、化工电商相比,用户采购机器人的频率通常低很多,培养他们在线购买机器人的习惯,似乎难度更大。前述机器人在线内部人士称,这也是公司正在尝试解决的问题。
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