B组：英格兰，威尔士，斯洛伐克，俄罗斯

8年前，23岁的杰米·瓦尔迪还在英格兰第八级联赛厮混，那时，他的每场出赛补贴只有区区30英镑。

去年7月的一天，刚刚帮助莱斯特城成功保级的瓦尔迪，正和妻子在一家百货公司闲逛，为了让孩子更好地享受加勒比假日，他们还在精心地挑选着新衣服。就在这时，瓦尔迪的手机响了，一条短信不期而至。他漫不经心地掏出手机，将目光锁定在了屏幕上面：“——“恭喜你，你已经入选英格兰备战爱尔兰和斯洛文尼亚的集训名单。”瓦尔迪笔直地站在儿童用品区，反反复复地、一字一句地看着这条短信，他说，这是他生命中收到的最长的短信。

起初，接到英足总群发短信的瓦尔迪，还以为这是一条恶作剧信息，直到接到电话看到电视，他才终于确信自己得到了霍奇森的征召。12个月的时间稍纵即逝，目前，瓦尔迪已经成了英格兰代表队的常规球员，他在“三狮军团”的数据已经增长到7场3球。

如果说英格兰在本世纪相继经历了欧文、贝克汉姆、鲁尼和“双德”时代，那么，如今这支英格兰队的标志，就是杰米·瓦尔迪和哈里·凯恩。他们出身平凡，他们从英冠而来，他们没有豪门包袱，他们无所畏惧。

霍奇森一定要感谢拉涅利和波切蒂诺，正是由于莱斯特城和托特纳姆热刺的神勇表现，致使他在英格兰代表队有了更多的选择：丹尼·罗斯、凯尔·沃克、德里·阿利、埃里克·迪尔、丹尼·德林克沃特、哈里·凯恩、杰米·瓦尔迪——在“霍太公”先期公布的26人名单中，有多达7人是来自上述两支球队。

相较于2014年世界杯由于新老交替在排兵布阵上捉襟见肘，霍奇森在本届欧洲杯有了更大的选择空间，4-3-3？4-4-2？他完全可以通过场上的形势从而做出选择。在此前与土耳其的友谊赛中，霍奇森就先后尝试了这两种打法，是役，英格兰也以2比1击败了实力不俗的土耳其。

当然，纵使瓦尔迪和哈里·凯恩横空出世，韦恩·鲁尼依然是“三狮军团”当仁不让的领袖，队长袖标在身，他还是会被英格兰人寄予最大的希望。不过，因为鲁尼的位置已经愈发靠后，霍奇森对他的使用也将谨小慎微，到底是放在前腰，拉回中场，抑或顶上锋线，英格兰主帅必须做出取舍。

纵观这个小组，英格兰与威尔士的较量可谓万众瞩目，在所有小组赛中，这张比赛的门票在黑市被炒到了最高，由此可见，英伦三岛的球迷都期待着“贝尔单挑三狮”的戏码。事实上，英格兰所处的B组可绝非等闲之辈，俄罗斯、斯洛伐克和威尔士，都是球风硬朗，从不缺少战斗精神的“硬骨头”，稍不留神，就有可能被偷走分数。

比较遗憾的是，相较阵容基本齐整的英格兰、斯洛伐克和威尔士，俄罗斯尚未出战就损失大将，曾在4年前被称为“新沙皇”的扎戈耶夫，已经因伤告别本届赛事。这对于俄罗斯的中前场将产生很大的影响。

倘若霍奇森运筹帷幄，调配得当，再加上不错的运气，英格兰有能力以小组第一从小组突围。而第二名的最大热门，还是拥有贝尔、拉姆齐和阿什利·威廉姆斯的威尔士。斯洛伐克和俄罗斯虽然纸面实力稍逊，却也绝不会束手就擒，甘于陪跑。这一组不是“死亡之组”，但四支球队的对抗和走势，绝对精彩纷呈。