2019年，工业光魔的一次尝试，颠覆了近百年的好莱坞电影制片模式。

在传统的视觉大片制作中，从拍摄到后期，可能要经过数周乃至数月时间。而在电视剧《曼达洛人》中，他们用游戏引擎实现了新一代“虚拟制片”。拍摄过程中，剧组搭建了一个环形的LED电视墙，直接呈现出接近最终画面的特效环境，让演员告别绿幕，无需再对着空气表演，而创作人员还能根据导演要求及时调整，包括景物的远近、光线和氛围等。

这种虚拟制片流程被用于拍摄《曼达洛人》第1季的过半镜头，使制作团队不再需要外景地拍摄，并实现拍摄过程中大量复杂特效“所见即所得”，消弥了长久以来后期抠像和渲染中存在的巨大不确定性。

游戏引擎高保真和实时渲染能力，让电影摄制实现了以前无法想象的创作灵活性，并极大地降低其创新成本。而这只是游戏改变世界的一个缩影。

“游戏，只是游戏吗？”这个疑问放在十年前，或许人们还不能果断给出答案。

但在今天，游戏已经积累了非常成熟的技术能力，这些技术在整个科技链条中都具备一定的领先性，并且逐步“溢出”到教育、科研、工业制造等各个领域，甚至为人们探索太空提供了新的路径。

今年6月17日，神舟十二号载人飞船发射圆满成功，聂海胜、刘伯明、汤洪波三位航天员，进入天和核心舱开始工作。与他们共同出现在空间站的，还有一位名为“小诤”的数字记者。

作为全球第一位数字航天员，“小诤”能够在载人航天工程、行星探测工程、探月工程等国家重大航天项目中进行“现场报道”。在这背后，得益于腾讯游戏NExT Studios的数字人技术支持，出自15位工程师之手，耗时3个月。10万根发丝、143根骨骼、5000多种微表情…..赋予“小诤”接近真人的细节表现，并能承担现实中真人难以企及的任务。

影视制作、航天报道并非特例，游戏对于科技和社会进步的影响，其实早已发生。

信息时代的棉花和石油

诚然，并非每台游戏机和每个游戏都改变了世界，但信息革命的发展与游戏史是难解难分的。

“0x5f3759df”这段普通人看起来如乱码一般的字符，是后来在图形计算领域成为传说的“平方根倒数速算法”，使其扬名立万的约翰卡·马克可能也没想到，这一发现不仅使他成为《雷神之锤》等游戏的缔造者、3D游戏引擎之父，更影响了整个科技世界。

《雷神之锤》的问世标志着FPS游戏开始进入全3D时代，与此同时人们对3D游戏的需求，给PC硬件提出更高要求。NVIDIA因此推出GeForce系列显卡，并随着游戏画面的进化，不断提升其浮点运算能力，以至于在后来的AI发展中，能够为机器学习贡献主要的算力来源。英伟达也由此开辟了“AI运算芯片”的生产线，并大获成功，成为全球顶级的芯片厂商。而游戏，在有意无意间，成为了科技革新的重要推手。

在VR领域的探索中，游戏也像当年助推显卡发展那样，也在推动着虚拟现实的落地。

《半衰期-爱莉克斯》的出现，为VR游戏画面、交互树立了标杆，直接提升了消费者对VR设备的信心和购买意愿。数据上来看，游戏发布三日后销售量超40万份；截至2021年，全球有超过60款VR游戏收入达到百万美元。现象级游戏所带来的“破冰”效应，也将推动VR设备的量产化，并降低其生产与制造成本、优化产业链发展，帮助虚拟现实领域迎来高速增长期。

就像第一次工业革命，起源于人们对服装的需求，而驱动纺织业和蒸汽机技术进步的是“棉花”，而第二次工业革命中，“石油”扮演了同样的角色，二者推动了整个产业链的技术革新，最终改变了整个世界。

游戏，在过去数十年中，恰好是计算机与信息技术发展中的“石油”和“棉花”。用户规模的持续增长，让游戏不但拉近了个人电脑、图形化界面、互联网等新技术与普通人的距离，也为软硬件和通信市场创造出庞大的市场需求，为整个数字社会的发展打下坚实的基础。

进一步来看，社会发展，乃至综合国力的较量，离不开科技的竞争，这其中，既是市场规模与活力的竞争，也是智力与创新的竞争。后者中，游戏仍然拥有着不可或缺的地位。今天我们在游戏中的诸多探索，都将有助于塑料未来的科技世界。

前沿技术的最佳试验场景

前不久，在广州举办的2021中国游戏产业年会科技共生论坛上，腾讯互动娱乐副总裁张巍就提到，游戏正在成为科技创新重要的助燃剂，并为高新技术提供“先导”性应用场景，在牵引众多高精技术产业快速发展的同时，提升科技创新的效能。

近十年的时间里，全球主要国家的研究者都在将博弈、对抗类的游戏，作为研究AI发展的基石。谷歌DeepMind团队，最早研发“智能模拟技术”的切口就是游戏，并通过在游戏AI上的积累，成功开发出围棋AI——AlphaGo而一举成名。与此同时，国内以腾讯为代表，基于《王者荣耀》研发出策略协作型AI“绝悟”，目前已达到职业电竞玩家的水平。

而近期，来自世界各地的500名程序员，也参与了一项在游戏中“找钻石”的竞赛——该项目是由内基·梅隆大学、微软、DeepMind、OpenAI，联合机器学习顶级会议NeurIPS共同举办的MineRL (Sample Efficient RL Competition) 赛事，今年已是第三个年头，目的在于训练样本高效的AI智能体。

在科技共生论坛上，电子科技大学计算机科学与工程学院副教授谢宁，印证了这些探索背后的原理，“游戏是一个闭环的，具有反馈式互动性的实时环境。这种特性，恰恰为我们当今很多人机协同智能、大规模多智能体等问题，提供了非常有效的验证场景。”因此，业界也认为，下一个 AI 里程碑，可能会在游戏中诞生。

简单来说，当AI在游戏中，能够像玩家一样实时感知、分析、推理、决策和行动，就可能在复杂多变的真实环境中发挥更大作用，比如民用领域的智能交通、电力调度、物流调度等，一旦这些算法和模型投入使用，将为我们现实的生活带来巨大改变。

另一方面，作为虚拟技术的载体，游戏不仅仅是人工智能的试验沙盒，也在数字孪生中扮演起“新型工业软件”的角色，推动数实融合发展。

以自动驾驶为例，长期以来困扰研究人员的难题就在于，缺乏足够充分的测试条件。从时长来看，行业普遍认为，保证无人驾驶技术的安全性需要积累 177 亿公里的测试数据——大概要跑遍全国公路 3400 多次才能完成。从环境来看，传统道路的测试成本高昂，突发情况的测试机会有限，并且存在一定的安全隐患。

游戏引擎具备的虚拟仿真能力，恰好提供了一种高效的解法。以腾讯开发的自动驾驶模拟仿真系统 TAD Sim 为例，使用自研游戏引擎技术，基于高精度的画面渲染，可以为自动驾驶搭建出一个高仿真的虚拟环境，来进行24小时不间断的海量测试，并能够模拟出大雨、大雾、下雪等极端恶劣天气，就连太阳的高度、雾的浓度、雨滴的大小，都能进行及时的调整。

基于游戏技术的模拟仿真，大大降低了自动驾驶的研发成本。不仅是在国内，全球领先的自动驾驶研发厂商，也纷纷转型使用游戏引擎来进行测试。业界公认技术领先的谷歌无人车 Waymo，在现实中只完成了0.2 亿英里道路测试，但在虚拟场景中已经进行了 150 亿英里仿真测试。

此外，得益于游戏引擎在3D建模、物理特性及动作方面的长期积累，能够以相对较低的成本1：1打造城市、物理世界的数字孪生，因此也在航空航天、智能制造等领域广泛使用。

无论是虚拟世界，还是真实世界，游戏都在为科技创新与社会发展带来其独特的价值。这背后，是整个游戏产业的成熟，以及游戏在科技链条中的重新定位。

时至今日，游戏，已经不只是游戏。或许正如张巍所言，在与科技的共生发展之中，游戏正在成为一个拥有更多可能性的“超级数字场景”，可以帮助我们构建一个更加便捷高效、清朗友好的数字世界。

写在最后：

取得开创性的创新成果，始终是国际科技竞争的制高点，在芯片制造、AI、航天航空、自动驾驶等科技领域，一旦形成突破性进展，将对整个社会发展和经济增长带来极大的促进作用。

而如何运用有限的资源，来提升科技创新效率，是当下共同面临的一项紧迫任务。一方面，需要发挥市场的活力，来激励科技创新动力；另一方面，也需要全行业的共同发力，把握其中可能存在的创新机遇。

作为科技发展产物，游戏产业也应该掌握关键核心技术主动权，并积极发挥自身力量，将产业积累的技术和理念拓展应用于更多的领域，以行业发展带动科技创新。