6月21日，新加坡亚洲新闻台报道称，针对美军近期向南海地区派遣两艘航母的行为，美国海军作战部长约翰.理查德森在华盛顿一家智库称，一般情况下，同一水域不经常出现两个美军航母战斗群，此次两艘美军航母的联合行动标志着美国政府对东亚地区的安全承诺。

6月6日，据美国《海军时报》网站报道，美军已派出4艘航母赴海外执行任务，而其中两艘航母将挤进南中国海，这是2012年以来美国首次将4艘航母同时部署海外。6月18日，美军“斯坦尼斯”号航母和“里根”号航母在菲律宾海进行“双航母飞行作业”，展示战斗群近距操作能力。

菲律宾将西岸200海里范围内的海域，称为“菲律宾海”，部分海域与南中国海重叠，因此美军在这个敏感时刻进行这个罕见的演习部署令各界瞩目。

美国太平洋司令部说，美国最后一次在西太平洋进行双航母作业是在2014年，南中国海和东海也曾在2012年出现双航母作业。

理查德森声称，正在东亚海域进行军事训练的两艘美军航母打击群将有助于“阻止任何试图破坏地区稳定局势的势力”。

里根号航母战斗群司令亚历山大上将则称，此次东亚演习让部队有机会演练“在现代海军行动中战胜敌军”所需的技术。“美国海军数十年来按照国际法在西太平洋飞行、航行和活动，未来也将继续这么做。”

理查德森不指名道姓的称，无论是在地中海还是东亚，美国政府向所有的盟友承诺，美军不允许任何势力危及他们的安全，任何人都不要企图破坏地区局势稳定。美方希望一些国家能够读懂这个“威慑”信号。

针对中国在南海填海造岛和部署军事设施。理查森说，中国在南中国海大规模填海造地以及将人工岛礁军事化，意图提升其封锁该区域的能力，他国不可对此坐视不理，“必须加以应对”，“我们的反应是向该区域注入重重阻力。我们要使他们的每一步走得更加困难”。