寒冷的北极，常年不化北冰洋冰盖面积占总面积的2/3，其余海面在一年中大约有九个月都被3-4米厚的冰层所覆盖，终年不化的冰雪导致北冰洋的通航时间仅为短短三个月。

更为重要的是，北极地区自然资源极为丰富，除了不可再生的石油资源，还有水力、风力等可再生资源；从更广义的范围而言，极地地区的资源还包括了军事、科学等资源。

这些丰富的资源在当今能源短缺的全球背景下，愈发诱人。对北极航道进行开发，不仅能丰富航线，而且可以更好地利用、掌握这些海域附近的资源。

若要对北极航道进行开发，就不得不提一个不可或缺的工具——破冰船（icebreaking ship）。

破冰船是指借船体重力和动能或其他方法，破碎冰层，为其他类型船舶通过冰区开辟航道的船。以动力进行区分，这类型船只主要分为柴油动力和核动力两种，其中核动力推进系统的破冰船只有俄罗斯拥有，主要用于开辟北极航道。

早在1864年，为了在冰冻期保持喀琅施塔得至奥兰宁鲍航道的正常通行，俄国人按照现代破冰船要求，将一艘小型轮船“派洛特”号改装成世界第一艘破冰船。

经过多年的发展，俄罗斯目前在北极航道上已经形成一支强大舰队，拥有多艘破冰船。但俄罗斯并未因此而停止他们的计划，据俄罗斯卫星网报道，今年6月16日，俄罗斯再次向世界展示了其最的新核动力破冰船船体。

这艘被命名为“Arktika”的破冰船，长约178米、宽约34米，排水量为3.35万吨，载重量达10万吨。

该船配有两个专门设计的RITM-200核反应堆。双核反应堆的设计，也将为Arktika带来强劲的动力，使它的破冰能力超过3米。建成后，Arktika将成为世界上最大核动力破冰船。

此外，Arktika还配备有两个蒸馏水器，每个蒸馏水器可处理约70吨、转移3.35万吨海水；The Arktika还具有“可变浮力特征”，可应对不同厚度冰层，以帮助船只护送队穿越冰冻的水域。

该船由圣彼得堡的波罗的海造船厂（Baltic Shipyard）负责建造，耗资约5.9亿美元（约合39亿元人民币）。早在2013年11月，该船的龙骨便安置妥当，为船体建造提供支持。截至目前，船厂已经组装了1万吨的金属结构，建筑工人已经开始为Arktika组装上层建筑。6月末，RITM-200核反应装置即将从波多利斯克市的工厂运送至船坞，进行装配。

俄罗斯卫星网报道称，这艘巨大的破冰船只是该国斥资19亿美元（约合126亿元人民币）的“22220”项目的一部分，波罗的海造船厂已与俄罗斯国家原子能公司签署了价值13.9亿美元（约合87亿元人民币）的合同，再建造两艘被名为“Siberia”号和“Urals”号的破冰船，并分别于2019年12月和2020年12月投入使用。

“2017年底，首艘Arktika将加入Rosatomflot舰队，将被部署在北极巴伦支海，伯朝拉河和喀拉海以及叶尼塞河和鄂毕湾。”俄罗斯联邦原子能机构首席代表谢尔盖·基里连科（Sergey Kiriyenko）对俄罗斯卫星网表示。