在本届欧洲杯上，葡萄牙队的表现也许不足以使外界信服，但是葡萄牙主帅费尔南多·桑托斯仍然对他的球队抱有信心。在2016年欧洲杯小组赛第二场比赛中，葡萄牙队以0比0的比分战平了奥地利队，从这场比赛起，桑托斯坚定地认为，这支葡萄牙队有能力创造葡萄牙足球新的高度，获得赛事的冠军。

自2000年以来，葡萄牙队四度闯入欧洲杯半决赛，放眼全欧洲，没有另外一支球队可以做到这一点。在过去的16年间，葡萄牙队所取得的成绩将在葡萄牙足球史中画上浓墨重彩的一笔，这16年，是葡萄牙足球的黄金岁月。

然而，外界总是习惯性地用2000年欧洲杯上的那支葡萄牙队对比之后的每一支葡萄牙国家队。但在这过去的16年间，还没有一支葡萄牙队能够像2000年欧洲杯上的那支球队那样所向披靡。葡萄牙队在今年欧洲杯上的表现使得对比显得更加刺眼，在对阵威尔士的比赛之前，这支踢法无趣的葡萄牙队在5场比赛中总计只有22分钟的时间在比分上处于领先位置，而且，这支球队还没有在90分钟的常规时间内赢下任何一场比赛。

当路易斯·菲戈，鲁伊·科斯塔等这些球员还在青年队时，他们就曾率领葡萄牙队在1989年与1991年蝉联了国际足联20岁以下世界杯的冠军，他们被称作葡萄牙足球的“黄金一代”。把时钟拨回到16年前，当时出征欧洲杯的葡萄牙队众星云集，他们也不负外界期望，成功晋级四强，这是自1966年以来，葡萄牙队首次闯入重大赛事的半决赛，当然，这支葡萄牙为人们所铭记，还在于他们踢出了流畅的、具有创造力的足球。

2000年欧洲杯葡萄牙队的门将维托尔·巴亚在接受ESPN的采访时说到，“当时太美妙了，我们对自己很有信心。球队阵中的大部分球员都是攻击型球员，他们总是力争取得进球。我们是一只富有想象力的球队，我们的比赛就像是一位画家在完成一幅伟大的作品。”

率领葡萄牙征战2016年欧洲杯的主帅桑托斯曾说过，这是一支踢法“丑陋”的葡萄牙队，我们只需要对比一下两届欧洲杯中被各自球队视作转折性质的比赛就可以认识到这一点。在2016年的欧洲杯中，葡萄牙队0比0战平奥地利，使得出线形势不容乐观，葡萄牙人必须有所改变。而在2000年欧洲杯第一场小组赛中，葡萄牙击败了英格兰，时任球队中后卫的阿贝尔·沙维尔说：“我们正是从那场比赛中获得了信心”。

在2000年欧洲杯中，葡萄牙与英格兰在埃因霍温展开了强强对话。在开场仅仅18分钟内，葡萄牙队就0比2落后于英格兰队，但是他们没有惊慌，而是用更加出色的竞技状态与伟大的表现回应了对手。

作为当时世界上最好的足球运动员，菲戈展现了强大的个人能力，他在比赛第22分钟带球狂奔，在禁区前沿拔脚怒射，皮球窜进了大卫·希曼把守的球门的上角。接下来，葡萄牙打出了完美的团队配合，在经过一系列的传递之后，鲁伊·科斯塔送出了一脚质量极高的传中，若昂·平托用极具创造力的方式将球顶进。在下半场，努诺·戈麦斯将比赛改写为3比2，从而彻底将英格兰人打垮。

“一粒进球就足以激活我们，让我们按照自己的方式踢球”，巴亚现在说到，“当球队0比2落后时，我们甚至更加沉着冷静了。”从这场比赛开始，葡萄牙队在2000年欧洲杯上大放异彩。科斯蒂尼亚在94分钟的进球帮助葡萄牙1比0绝杀罗马尼亚，塞尔吉奥·孔塞桑的帽子戏法击垮了状态低迷的德国队，在1/4决赛中，戈麦斯的两粒进球帮助葡萄牙击败土耳其进军半决赛。

那支葡萄牙队令人印象深刻，他们踢出了流畅的、开放的、富有激情的比赛，这种比赛风格不仅仅是球队在进攻上战术选择的结果，更是由球员们在场上的态度决定的，这些因素都决定了今年的葡萄牙队与那支葡萄牙队的区别。

在与英格兰的比赛后，沙维尔透露，葡萄牙的防守队员曾试图阻止大卫·贝克汉姆送出极具威胁的传中球，但是随后他们意识到，这几乎是不可能的。所以，他们力争通过进攻频频向对手施压，从而解决了本方的防守问题。

这种自由、开放、以我为主的足球风格并不会出现在现在的这支葡萄牙队中，他们在场上有着更加严格的纪律。尽管葡萄牙队中有一些年轻的具有创造力的球员，但桑托斯更倾向于根据对手的不同从而在比赛中做出改变。一个典型的例子就是在葡萄牙对阵克罗地亚的比赛中，他担心卢卡·莫德里奇对葡萄牙的威胁，所以，他派出了阿德里安·席尔瓦担当防守型中场，以破坏克罗地亚队的进攻。

球队对前场的进攻质量没有足够的信心，这就是葡萄牙队踢出枯燥的、沉闷的比赛的原因，这种情况在葡萄牙对阵克罗地亚的比赛中表现的尤为明显。此外，这支葡萄牙队似乎只有在被逼到绝境之时才会看上去充满活力，比如在对阵匈牙利队的比赛中，他们三度落后三度扳平，球队展现了顽强的斗志。

与2000年的那支葡萄牙队相比，这支葡萄牙队不仅仅是在技术水平上有显著的差别，两支球队间还有更深层次的区别。从2004年起，葡萄牙在比赛策略上就变得更加严格、保守了，在2006年世界杯中，他们从小组赛到半决赛的六场比赛中仅打入6粒进球，并且在那届赛事的最后两场比赛中，葡萄牙人没有取得一粒进球。

如今的葡萄牙队以克里斯蒂亚诺·罗纳尔多为绝对核心，但是这往往会使C罗陷入单打独斗的境地，最终收到的效果并不尽如人意。尽管有的时候C罗会与纳尼、里卡多·夸雷斯马寻求配合，但是这还是与当年菲戈、科斯塔与平托组成的组合存在一定的差距。

作为足球名宿，巴亚用“实用主义”来描述桑托斯，这位葡萄牙前国门并无半点批评桑托斯的意思。他谈到：“我认为现如今的这支葡萄牙队更像一支团队，我们有一位经验丰富的教练，有一套优秀的战术方案，并且球队的目标从一开始就是闯入决赛。主教练不断把这种信念灌输到球员们的意念之中，我认为他是一位实用的教练，他知道如何带领球队前往巴黎参加最后的决赛。”

尽管2000年欧洲杯上的葡萄牙队以漂亮足球著称，但是具有讽刺意味的是，葡萄牙队却以丑陋的方式结束了那届赛事，他们以1比2的比分负于法国队，止步半决赛。在戈麦斯首开纪录后，亨利扳平了比分，但在金球制的加时赛中，沙维尔被判罚禁区内手球犯规，法国队获得点球。这一判罚引起了葡萄牙球员的强烈抗议，使得比赛中断了三分钟，在齐达内罚进了决定比赛结果的点球后，葡萄牙的球员们仍在抗议这一判罚。在这场比赛中，戈麦斯被红牌罚下，保罗·本托也因为试图从裁判手中抢走红牌而被禁赛。

巴亚说，这是一场使他愤怒的比赛，葡萄牙没有赢得欧洲杯冠军，这使他非常沮丧。“这种感觉很糟糕，我们认为这是不公平的，但是有时候我们就是这么不走运，这就是足球。”

人们常常忆起16年前那支飘逸、灵动的葡萄牙队，既为他们踢出的华丽足球而心潮澎湃，也为当年的饮恨出局而黯然神伤。几天后，葡萄牙队将会站在法兰西大球场上，他们有机会去终结这段令人沮丧的历史。外界总是在用16年前的那支葡萄牙队衡量如今这支星味暗淡、作风保守的球队，并对这支葡萄牙队充满着质疑。但这支球队有机会触及葡萄牙“黄金一代”也未曾触及的高度，他们将力争在决赛中获胜，捧得德劳内杯，使得葡萄牙足球从16年前欧洲杯失利的阴影中走出来，迈向新的高度。