实习记者 李科文

编辑 谢欣

5月13日，欧洲疾病预防与控制中心（ECDC）在官网公告，将奥密克戎变异株Ba.4与Ba.5从“值得留意的变种”（VOI）提高至“值得关注的变种”（VOC）。

世界卫生组织（WHO）将新冠病毒中值得人们关注的变种，按关注级别由低至高依次标注为“正在监测的变种”（VUM）、“值得留意的变种”（VOI）和“值得关注的变种”（VOC）。

奥密克戎BA.4和BA.5分别于今年1月和2月在南非被首次发现。此后，它们成为那里的主要流行变种。最近几周，在葡萄牙观察到奥密克戎BA.5的变异比例呈上升趋势，伴随着新冠病毒病例数和检测阳性率的增加。葡萄牙国立卫生研究院估计，奥密克戎BA.5的增长优势为13%，估计到2022年5月22日，奥密克戎BA.5将成为葡萄牙的主要新冠毒株变体。

据PANGOLIN（由英国基因组病原体监测中心开发），南非仍是奥密克戎BA.4和BA.5变体病例的最大比例的国家：南非感染奥密克戎BA.4占全球病例的69.0%；感染奥密克戎BA.5占全球病例的45.0%。

此外，在奥地利（占全球病例的7%）、英国（占全球病例的 6%）、美国（占全球病例的 5%）和丹麦（占全球病例的 3%）也发现了 BA.4。在德国（占全球病例的 22%）、葡萄牙（占全球病例的 13%）、英国（占全球病例的 9%）和美国（占全球病例的 3%）检测到BA.5。

欧洲疾病预防与控制中心表示，这表明奥密克戎BA.4和BA.5的存在可能会导致未来几周和几个月内欧盟/欧洲经济区的新冠病毒病例总体数量显着增加。目前欧盟/欧洲经济区中奥密克戎BA.4和BA.5总体比例较低，但高增长优势可能会使这些变体将在未来几个月内在欧盟/欧洲经济区占据主导地位。

不过，目前没有迹象表明奥密克戎BA.4和BA.5的严重程度与之前的奥密克戎谱系相比有任何变化。到目前为止，没有迹象表明BA.4或BA.5与新症状或更严重的疾病有关。

奥密克戎BA.4和BA.5是具有新突变组合的奥密克戎病毒。欧洲疾病预防与控制中心表示，与BA.2相比，BA.4和BA.5在刺突受体结合结构域中都包含氨基酸取代L452R、F486V和R493Q。初步研究表明，与BA.1和BA.2相比，BA.4和BA.5的抗原特性发生了显着变化，尤其是与BA.1相比。

据南非国家传染病研究所，就奥密克戎BA.4和BA.5的突变而言，BA.4和BA.5在其基因组中与BA.1和BA.2（也是奥密克戎的谱系）共享突变，但与BA.2最相似。然而，在尖峰内，相对于BA.2，它们具有额外的突变。

欧洲疾病预防与控制中心表示，BA.4和BA.5增长优势在于它们能逃避先前受感染或疫苗接种引起的免疫保护。特别是随着疫苗免疫效果随时间减弱，它们会可能更具增长优势。而根据目前可用的有限的数据，与BA.1和BA.2相比，预计BA.4和BA.5感染严重程度不会显着增加。但是，与此前一样，如果感染BA.4和BA.5的确诊病例数大幅增加，可能会出现一定程度导致的住院和ICU住院人数增加。

需要注意的是，到目前为止，关于BA.4和BA.5仅上发表了少数科学研究网站上，且没有经过同行评审。这意味着人们对它们的了解仍然有限。

2022年5月2日，发表于医学预印本网站bioRxiv的研究发现，抗体对BA.4和BA.5的效果比对抗原始奥密克戎毒株的效果低几倍。不过，研究显示，15名接种过新冠病毒疫苗的人产生的抗体比仅从自然感染中恢复的人产生的抗体更有效。

南非德班的非洲健康研究所研究员Alex Sigal在社交媒体表示，BA.4和BA.5的逃逸虽然不如奥密克戎从疫苗或德尔塔免疫中逃逸那么引人注目，但“足以造成麻烦并引发感染浪潮。不过不太可能导致比前一波更严重的疾病，尤其是在接种疫苗的个人中。”

约翰内斯堡国家传染病研究所的Josie Everatt及其同事表示，虽然BA.4和BA.5的突变可能会导致一定程度的免疫逃逸，“但由于南非之前的感染和疫苗接种显示具有很高的免疫力，疫苗也被证明可以预防感染新冠重症的风险。因此，目前没有迹象表明上述情况会随着BA.4和BA.5的出现而改变，但最近情况还将被继续密切监测。”

欧洲疾病预防与控制中心表示，最近的评估显示，在80岁及以上的人群中，进行第二次mRNA疫苗加强剂接种对公共卫生效益最为明显，并且发现在病毒循环持续高涨或增加的情况下，立即在这一人群中施用第二个加强剂是最佳选择，可以考虑对部分或所有60岁及以上的成年人和其他易感人群进行第二次强化接种。各国应制定计划，在这些人群中快速部署加强剂。