就在允许员工永久远程办公后不到一个月,Airbnb又有了大动作。5月24日早间,Airbnb在官网发出声明,宣布正式关闭中国本土业务。
随后,在爱彼迎房东社区官方公众号中,Airbnb联合创始人、中国区主席柏思齐(Nathan Blecharczyk)表示,业务暂停时间为2022年7月30日起。为了减轻对房东及房客的影响,Airbnb将会免除2022年5月24日至2022年7月29日期间所有境内游订单的服务费。
根据CNBC报道,尽管Airbnb持续在中国展开品牌推广,柏思齐也在中国投入了大量精力,但过去几年,中国境内业务仅占Airbnb总收入的1%。
Airbnb的主要市场在北美、欧洲、中东和非洲|图片来源:Bloomberg
不过,Airbnb并不打算完全撤出中国市场。它还会在北京保留一个数百员工的团队,专注于提供中国用户的境外旅游服务,因为该公司认为中国的境外旅游市场还存在着更大的机遇。根据联合国世界旅游组织的数据,在新冠疫情爆发前,中国出境游客在不到10年内增加了约200%,于2019年达到1.55亿人次。
今年,随着科技股的大规模抛售,Airbnb股价下跌了30%以上。消息发布后,Airbnb股价小幅波动后略有上升,截至发稿,收于113.28美元,仍远高于2020年IPO时的68美元。
成立于2008年的Airbnb,在2013年就联合穷游、马蜂窝在中国试水了短租公寓业务。2015年,Airbnb正式进入中国市场,并在两年后的2017年3月将品牌中文名定为“爱彼迎”,开始以更加本土的姿态经营中国市场。
但这种本土化更多的还是停留在品牌宣传上,在很长一段时间内,Airbnb都被批评不接地气。最明显的例子就是当时有中国用户发现Airbnb并没有中国客服,只能通过邮件或者全英文客服沟通。
与此同时,Airbnb还面临着途家、小猪等本土企业的激烈竞争。2017年途家就已经在国内的329个城市拥有了45万套房源,而同期爱彼迎的房源仅为8万套。
2018年9月,彭韬加入Airbnb,担任中国区总裁。在他的带领下,Airbnb开始更接地气的本土化,例如上线别的国家没有的小程序、针对国情下调房客服务费,以及向二三线城市下沉。反映到数据上,根据QuestMobile先试试,2019年1月至10月,Airbnb App的平均月活人数已经居中国民宿短租平台之首。
图片来源:Airbnb
但疫情的到来打断了Airbnb的上升势头。在新冠疫情中,完全依靠旅游业的Airbnb成为了受打击最大的独角兽企业,在最困难的时期甚至裁掉了大约25%的员工。
后来Airbnb及时转型,把全球业务重心放在了本地短途旅游上,才找到了新的增长点。上个季度,Airbnb收入增长了70%,算是挺过了至暗时刻。
不过,Airbnb中国却没有挺过来。有知情人士告诉CNBC,在疫情爆发之前,Airbnb中国就已经面临着成本高昂、运作复杂的问题。
疫情的反复、全球加息和科技股暴跌都加剧了这一问题。在现有的防疫政策下,反复的疫情让旅行成为一件不可能的事。这就不难理解,Airbnb为何要放弃中国业务,毕竟短期内难以看到业务复苏的可能,而中国业务只占其总营收的1%。
正如柏思奇在公开信中所说:“面对疫情挑战,我们迁思回虑……爱彼迎中国将固本培元,聚焦出境游业务。”
固本培元,应该会是今年科技公司们的关键词。
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