记者 | 安晶

11月8日，美国总统拜登将迎来“小考”——中期选举。届时，众议院的全部435席和参议院的35席将进行改选。目前，民主党控制众议院，在参议院则与共和党各占50席。

距离中期选举不到半年，民主党的前景并不乐观。美联社/全国民意调查中心公共事务研究所5月的民调显示，拜登的支持率跌至39%，为其上任以来最低。

多家机构的民调还显示，经济和通货膨胀成为选民最担忧的问题。美国银行、德意志银行、富国银行和高盛均预测美国经济未来两年内可能出现衰退。

为了保住民主党的席位，抑制通胀成为拜登的重中之重。目前，拜登政府准备采取何种手段抑制通胀？实际可使用的工具有哪些？民主党会不会丢掉对众议院的控制权？

选民最关注通胀问题

目前，美国的就业数据良好，失业率跌至历史低点。美国5月非农部门新增就业39万人，失业率连续三个月维持在3.6%。与此同时，工资也在上涨。美国劳工部6月公布的数据显示，过去12个月，美国平均时薪上涨5.2%。

但工资上涨没能赶上物价涨幅。美国4月消费者价格指数（CPI）同比增速小幅回落至8.3%，仍处于40年来高位。

汽油价格上涨对美国选民的冲击最为直观。去年6月，美国普通汽油均价为每加仑3美元；今年6月初已超过4.7美元，比去年同期高出55%。美国媒体抱怨，往届中期选举前半年，从没有出现如此高的汽油价格涨幅。

FiveThirtyEight/益普索5月公布的民调显示，无论是民主党支持者、共和党支持者还是独立派人士，都把通胀列为最担忧的头号问题。55%的受访者认为相比食品、电费等，过去一年汽油价格的涨幅最大。

排在通胀之后，受访者担忧的问题分别为政治两极化、犯罪或枪支暴力、移民、政府预算和债务。

ABC新闻/益普索上周公布的民调显示，83%的受访者认为在中期选举投票中，经济是决定其投票的关键问题；80%认为通胀是决定投票的关键，74%把汽油价格列为关键。仅有37%认同拜登处理经济的办法。

对于物价为何上涨，美国选民也列出了心中的答案。排名第一的原因是供应链阻塞，其他依次为新冠疫情、其他国家的冲突、商家试图牟取暴利、政府的刺激方案、企业垄断、美联储政策和工资上涨。

中国社科院美国研究所研究员吕祥对界面新闻表示，美国的高通胀原因复杂，特朗普时期的政策就给通胀埋下了伏笔。吕祥认为，除疫情对供需造成的冲击之外，从特朗普开始推出的经济刺激计划、无限量的量化宽松政策、对其他国家征收高额关税都是引发美国高通胀的重要原因。

此外，疫情还给美国造成了劳动力损失。吕祥指出，美国因新冠死亡的100万人中有约四分之一为劳动年龄人口。5月中，约翰斯·霍普金斯大学统计显示美国新冠死亡已破百万，美国疾控中心统计略为滞后。据美国疾控中心截至6月7日的数据，全美累计新冠死亡85.9万例，其中约21万人在18岁到64岁之间。4月，美国职位空缺数量从3月的1190万下降至1140万，但依然处于高位；4月职位空缺数比失业人数多出约540万。

取消关税的分歧

为了能在中期选举前缓解通胀问题，拜登政府近期有一系列动作。

商务部长雷蒙多6月5日透露，拜登已要求商务部研究是否取消部分对中国商品加征的关税，以对抗美国的通胀。研究取消的关税范围包括家庭用品、自行车等，但保留对中国钢铁和铝施加的关税，以保护美国的工人和钢铁产业。

而就在雷蒙多表态一天后，美国贸易代表戴琪称对抗通胀是一个复杂的问题，不能只关注对华关税。她表示，对于美中贸易关系，拜登政府需要采取“深思熟虑、战略性的、从容不迫的”方法。

戴琪与雷蒙多的矛盾表述也凸显出白宫在这一问题上的分歧。

以商务部长雷蒙多和财政部长耶伦为代表的部分官员支持取消部分对华关税。去年接受媒体采访时，耶伦就对关税的作用提出质疑。上月参加G7财长会议前，耶伦再次批评特朗普政府对中国商品加征的部分关税反而给美国消费者和企业造成了更大冲击。

但美国贸易代表戴琪、白宫国家安全顾问沙利文、农业部长维尔萨克等官员、纺织品行业协会和部分工会则反对取消关税。

吕祥指出，围绕关税问题上，美国政府现在是以戴琪、美国务卿布林肯为代表的“天体派”和以耶伦为首的“世俗派”在进行斗争。

“世俗派”考虑美国的现实需求，“天体派”则是将中国看做另一个星球。吕祥指出，如果美国政府在去年耶伦提出质疑时就取消对华关税，目前对抑制美国通胀肯定是利好的。

他认为，现在开始取消关税也会有助美国缓解通胀，但在“天体派”看来，正如戴琪此前所说，取消部分关税将削弱美国与中国谈判的筹码。

“关税问题现在对美国就像一件长满虱子的棉衣，脱下会冷，穿上又浑身痒。”吕祥说。

同样在6日，为保证美国的太阳能产业继续运转，拜登动用紧急授权，宣布对从柬埔寨、泰国、越南和马来西亚进口的太阳能部件免征关税，为期两年。

共和党对此强烈反对，指责此举是在给中国“送礼物”。今年3月，美国商务部宣布将调查中国太阳能组件生产商是否通过在柬埔寨等四国开展业务，来规避进入美国市场的高额关税。

拜登宣布免征关税后，美国部分太阳能企业已经威胁要对新举措提起法律诉讼。

北美电力可靠性公司上月警告，由于高温干旱，今年夏天美国多地将面临断电风险。在中期选举前出现大规模断电，是拜登不愿看到的景象。

为了展示对通胀问题的重视，拜登上月底在《华尔街日报》发文，列出了对抗通胀的三个计划，分别为尊重美联储的独立性；敦促国会通过缩水版的“重建美好未来”法案和住房供应行动计划、修补供应链、改善基建；减少联邦赤字。

吕祥表示，货币政策能够起到抑制物价的作用，而货币政策由美联储制定。拜登目前能使用的工具很有限，“现在只剩下关税可操作”。

向委内瑞拉和沙特示好？

除了供电问题外，汽油价格不断飙升也让拜登产生了紧迫感。

为了让更多石油进入全球市场，拜登政府近期与遭美国制裁的委内瑞拉、嫌隙渐深的沙特阿拉伯密集接触，希望两国能运出更多石油。美国政府还多次放出拜登准备访问沙特的消息。

但吕祥认为，美国向委内瑞拉和沙特示好不会对全球石油市场产生重大影响。

一方面，美国依然在政治上继续打压委内瑞拉。本周美国举办第九届美洲国家首脑会议，但拜登没有邀请委内瑞拉领导人参会。

另一方面，委内瑞拉和沙特都是OPEC成员国，OPEC大国传统上与俄罗斯保持着合作，各国在通过OPEC+来稳定油价上有默契，清楚油价上涨有利于各国。

全球最大独立原油贸易商Vitol Group亚洲负责人穆勒上周还预测，如果降低油价成为美国中期选举最重要的议题，即便没有与伊朗就重返伊核协议达成一致，拜登也有可能在选举前放松制裁，让更多伊朗石油进入全球市场。

吕祥则认为，对伊朗而言，从战略上看，美国的暂时示好远不如俄罗斯等国对伊朗政治上的长期支持可靠。

吕祥指出，如果拜登有诚意改善与伊朗的关系，则应该在上任半年内就完成与伊朗的重返伊核谈判；但截至目前，两国关系没有实质性进展。伊朗也会考虑，到2024年美国大选后一旦共和党执政，与美国达成的协议是否还有效。

“美国与伊朗之间还有很长的路要走。即便双方达成协议，伊朗也不会用牺牲俄罗斯的利益来换取美国的所谓善意。”吕祥预测。

“跛脚鸭”或成定局

总统所在政党在中期选举中丢掉众议院席位，早已经成为美国的传统。这时候的总统也被形象地形容为“跛脚鸭”。中期选举中，众议院的全部435席都将进行改选。

FiveThirtyEight统计显示，从二战结束以来的中期选举中，总统所在政党在众议院的席位数几乎全部缩水，除了1998年和2002年。从1994年至今，在七次中期选举中，总统所在政党有六次在众议院选举中失利。2002年小布什第一任期时的中期选举是唯一例外，共和党保住了对众议院的控制权。

由于中期选举中参议院席位仅改选约三分之一，参议院控制权的变化没有固定规律。

对于总统所在政党在中期选举中丢众议院席位的传统，美国研究人员总结了多种解释，包括中期选举投票率低于大选、对总统的惩罚性制衡。

目前，拜登所在的民主党在众议院有221个席位，共和党有208席。在参议院，两党均为50席，加上副总统哈里斯，民主党才略占优势。

政治分析机构库克政治报告已经标出24个民主党众议院席位将在中期选举中面临激烈争夺，共和党仅有9个席位将面临激烈争夺。

该机构预测众议院有188席稳入共和党囊中，民主党仅162席。吕祥预测，民主党将在中期选举中丢失对众议院的控制权，参议院还形势不明。而一旦共和党掌控众议院，拜登今后想推出新措施将更加艰难。

从5月到9月，两党进行党内初选，以确定候选人。特朗普也把此次中期选举作为东山再起的基石，为超过190名候选人背书。

特朗普背书的候选人在初选中有输有赢。在关键州宾夕法尼亚的国会参议员共和党初选中，特朗普支持的健康节目主持人奥兹（Mehmet Oz）击败了桥水基金前CEO麦考米克（David McCormick）。

吕祥表示，民主党将想尽办法阻止特朗普再次参选，特朗普近期也在面临一系列司法调查。他预测，一旦没有受到法律的限制，特朗普在2024年东山再起的可能性很大。

哈佛大学/哈里斯3月底的民调显示，如果当时举行美国总统大选，特朗普的支持率将达到47%，拜登仅为41%。