在北京时间7月25日早晨8点开始的一场热身赛中，美国男篮以106:57战胜中国男篮。这是美国队在国际赛场上取得的连续第65场胜利。

这波65连胜始于2006年日本男篮世锦赛的铜牌争夺战，在那场比赛中美国男篮战胜了阿根廷男篮。在此之前，美国男篮在半决赛中输给了希腊男篮，这是美国男篮现任主教练老K教练（迈克·沙舍夫斯基）的执教生涯中最为惨淡的一段经历。

“那时候简直像是天塌下来了，我们感到了压抑，感到了羞耻，”老K教练回忆道，“我执教生涯中最让我失望的就是那场比赛。能执教国家队是一种荣誉，我却辜负了这份荣誉，我得向杰瑞（美国男篮总经理杰瑞·柯朗基罗）道歉。”

10年前铜牌争夺战的胜利让北京时间2016年7月23日进行的美国男篮对阵阿根廷男篮的友谊赛有了些纪念意义，不仅仅是因为当时阿根廷队的阵容中有4名球员仍然在为阿根廷队效力。那枚铜牌看似是一个无用的安慰，甚至更加提醒了美国男篮，这已经是他们连续第三次没能在国际重要赛事上拿到冠军。然而从现在看来，那场胜利擂响了复兴的战鼓，开启了美国男篮和老K教练的十年霸业。

老K教练在里约奥运会后即将从美国男篮主教练的位置上卸任，他执教美国男篮的成绩无比辉煌。在美国男篮形势一片大好的情况下，他也可以分出一点时间来忆苦思甜。“那场对阵阿根廷对的比赛是一个开始，”老K教练说，“这场比赛教会了我们如何在逆境中实现反弹。”

在2006年世锦赛对阵希腊男篮的那场失利中，美国男篮的防守被简单的掩护战术玩弄于股掌，进攻端他们用单打攻击区域联防如陷泥沼，吞下了梦之队历史上最惨痛的一场失利，美国国内媒体对他们口诛笔伐，恨不得将他们撕碎。

“失利过后我们极其失望。我们不知道下一场比赛该抱着怎样的心态去打，”柯朗基罗说。

老K教练和美国男篮为他们的自大付出了代价。即便美国男篮已经在2002年世锦赛和2004年奥运会上输了6场比赛，他们还是没有给予国际比赛以及非NBA球员足够的重视。老K教练拒绝使用区域联防，在比赛中他甚至都无法喊出对方球员的名字，只能用球衣号码代替。

“那时候，我们完全不知道自己在干什么，也不知道该干什么，”老K教练说，“我们延续着前两项国际赛事的输球势头。先不论别人怎么批评我们，我们自己的感觉都糟糕透顶。”

老K教练决定在铜牌争夺战中作出改变。他让原本打小前锋位置的勒布朗·詹姆斯出任首发控球后卫。詹姆斯与德维恩·韦德通力合作，让韦德打出了个人生涯国际赛场的最佳比赛。失利过后仅仅24小时，美国男篮打出了自2000年悉尼奥运会以来的最佳表现，在铜牌争夺战中击败了阿根廷男篮，赢得了这场救赎之战。

从那时开始的将近十年，美国队再也没有在国际赛场上输过一场球。

在这十年间，美国男篮也作出了无数其他变化，比如，他们在2007年的美洲杯上使用了区域联防；老K教练要求美国男篮队员要长期投入备战，而非在临近比赛时临时组建，他还定期招募优秀年轻球员加入预备队，这些举措让美国男篮始终保持着强大的竞争力。

“来自国际赛场的竞争压力给了我们动力，”柯朗基罗说，“对阵希腊的那场失利给我们敲响了警钟，是我们旅程的一个新的开始，我们队伍的天赋毋庸置疑，但我们仍旧需要这样的经验教训。”

今天看来，美国男篮从那时起的种种改变都有了回报，他们获得了2008年及2012年两届奥运会冠军，2010年及2014年两届世锦赛冠军。老K教练和柯朗基罗共同维持着美国男篮阵容的延续性、平衡性以及深度。从长远的角度来看，美国男篮运行状况良好：虽然球员参加国家队会有伤病隐患，但是近年来顶尖球员们加入国家队的意愿十分强烈；美国男篮也找来了NBA传奇教头格雷格·波波维奇作为老K教练的继任。

这一切，都始于2006年世锦赛的失利。

“那次经历强迫我们认清了一个事实，我们只有去适应国际赛场的环境，才能取得成功，而非以不可一世的态度参与，等着成功找上门来，”老K教练说，“我们在那时懂得了这一点，我们如今我们依旧这样认为。”