俄罗斯禁药丑闻、主办方不尽人意的筹备工作，这给里约奥运会带来了很多障碍，但是这些都不会是令国际奥委会主席托马斯·巴赫最头疼的问题，因为就算做最坏的打算，这些因素只会影响2016年奥运会的质量。但是，如果未来真的没有城市愿意举办奥运会，这项有着百年历史的赛事恐将遭受毁灭性的打击。

这并非是危言耸听。2014年12月，国际奥委会在蒙特卡洛召开会议，巴赫在发言时就曾提到奥运会正面临着种种挑战，这会直接影响到奥运会是否有一个光明的未来。就在蒙特卡洛会议召开2个月前，奥斯陆市宣布：因为民众支持率过低，奥斯陆将不再申请举办2022年冬奥会。在奥斯陆退出之前，斯德哥尔摩市也因为同样的原因退出竞选，而其他申办城市达沃斯、慕尼黑、克拉科夫的民众反对率分别达到了53%、60%与70%，过高的反对比例也让这些城市取消了申办计划，再加上已经提前退出的巴塞罗那与魁北克市，只有北京与阿拉木图仍有意申办2022年冬奥会。最终，北京获得了2022年冬奥会的举办权。

不仅仅是冬奥会，夏季奥运会也遭遇了类似的危机。2015年，美国提名波士顿市申办2024年夏季奥林匹克运动会，但是市民的反对声音让波士顿申办奥运会的计划彻底流产。汉堡与多伦多也都遭到了本市民众不同程度的反对，至此，只剩下罗马、布达佩斯、洛杉矶与巴黎争夺2024年奥运会的举办权。但是这4个城市也并非顺风顺水，新任罗马市长维吉尼亚·拉吉就不止一次声明她反对罗马申办奥运会，而匈牙利国内也存在着大量反对的声音。

过去也有人反对本国申办奥运会，但这只是一小部分人，阿姆斯特丹的一些极端市民给国际奥委会官员邮寄大麻，当这些官员出现在公共场合时，这些极端民众向他们扔鸡蛋、西红柿，柏林市也出现过类似反申办奥运会的游行集会。然而，如今反申办奥运会的声音已经从非主流变成了主流。

克里斯托弗·加夫尼（Christopher Gaffney）是苏黎世大学的一名研究员，他说：“在这些言论自由、政府透明度很高的地方的民意调查显示，大家无一例外对举办奥运会是持排斥态度的。这些市民对奥运会了解的越深入，他们就越不想卷入奥运会的申办之中。”

其实，这并不是奥运会第一次遭遇如此窘境。1976年蒙特利尔奥运会后，蒙特利尔市花费了30年时间才把奥运会的债务还清。蒙特利尔的例子似乎让奥运会成为了烫手的山芋，到申办1984年奥运会时，只有洛杉矶一个城市有意竞选。国际奥委会只能进行改革，帮助洛杉矶市盈利，以此刺激其他城市在未来申办奥运会。在国际奥委会的努力下，情况渐渐好转，有5个城市有意申办1992年奥运会，而竞选2000年奥运会主办权的城市又增加了3个，2004年，这一数字更是达到了11个。

虽然又出现了许多城市愿意举办奥运会，但是这些年来，反奥运会的声音从没有停止过。

波士顿反奥运活动（No Boston Olympics campaign）的领导人之一邓普西（Chris Dempsey）认为，举办奥运会会花费大量的人与财力，若政府只关注体育馆的修建，那么在提高教育质量、改善道路环境方面投入的精力必定会减少，他还补充到：“我们才不会花费纳税人的钱去办一场3个星期的聚会。”在2015年1月，波士顿有54%的市民支持申办奥运会，但是两个月后，这一数字就下降了16个百分点。在此期间，邓普西领导的组织经常发表反奥运会的声音，他们认为，那些宣传奥运规划的小册子实则是为了让纳税人“上钩”。最终，波士顿申办奥运会的计划破产。

汉堡市也有着相似的情形。卡斯科（Florian Kasiske ）一个反奥运组织（NOlympia Campaign）中的公关，他说：“左翼政党、许多年轻人都反对奥运会，而且举办奥运会还威胁到了很多工人的工作，我们的很多市民都还没有房子住，当这些居无定所的人还在睡帐篷时，就有人想修新的赛车场了吗？”

这些极力反对奥运会的声音不无道理，而这也推动着奥运会的改革，在蒙特卡洛会议上，巴赫公布了《2020年奥运议程》，提出了减少申办奥运成本、让申办城市能兼顾体育、经济、环境等计划。但是邓普西认为，这些改革还远远不够，他甚至觉得每届奥运会没必要在不同的地方举办，应该修建永久性的奥运场馆，以免劳民伤财。而加夫尼则更加直截了当，“我们总是在重复同样的错误，国际奥委会的商业模式存在严重问题，而这些赛事的举办会在全球范围内造成不平等的后果，要想解决问题，最好的方式就是停办奥运会。”