经过七年的准备，北京时间8月6日上午，首次在南美大陆举办的奥林匹克夏季运动会在巴西里约热内卢正式拉开大幕。在马拉卡纳体育场，独具“桑巴特色”的开幕式隆重上演，这场开幕式将长达三小时，迎来了206个国家和地区代表团以及首次亮相奥运会的难民代表团。

开幕式伊始，大屏幕出现几位在踢球的男孩，体育场内多位演员拉起了方形幕布，变换着各种图形。随着球场的焰火升起，里约奥运会开幕式正式开始。现场率先进行演唱国歌仪式，由一位当地著名男歌手边弹奏吉他边演唱，小提琴和大提琴同时伴奏。

之后，马拉卡纳体育场展示了巴西的文明演变。伴随着“电闪雷鸣”的伴乐，体育场中央出现一片大“海洋”，各种“海洋生物”在游动。海洋时代过后，“绿色的丛林”开始呈现，现场展现着亚马逊森林，黄色的蝴蝶在“森林”中飞动。随后，亚马逊地区的原住民出现，葡萄牙登陆巴西之前，大概有400万原住民居住在巴西的土地上。早期殖民者的到来，彻底改变了巴西的原始社区，并将其带进了世界文明。据悉，72位原住民参与这个表演。

有意思的是，现场出现了一架简易式飞机，在马拉卡纳体育场上空飞行。这意味着，巴西人认为，飞机是由巴西人Alberto Santos-Dumont所发明。1906年10月12日，他的“14 bis”飞机成功地飞至60米高空，这是世界上第一次成功的动力飞行。

随着巴西名模吉塞尔·邦辰闪亮登场，开幕式的第一个气氛高潮到来，她穿着高叉长裙在球场上走秀，并向观众献出飞吻。之后是一组风格各异的歌曲串烧和令人目不暇接的舞蹈表演。1500多名演员涌向舞台，他们身穿各色服装，特色舞蹈令人目不暇接。全场演员摆动着身体，巴西人热情奔放地展现着自己的个性。

气氛热烈的表演过后，现场突然变得平静，一位小男孩背着背包进场，一个环保主题的展示出现。现场用系列图表说明，全球二氧化碳排放量不断增加，全球暖化现象严重，不少陆地消失在海平面之下。小孩坐在场中央，陷入沉思，越来越迷惘。作为全球大自然资源最丰富的国家之一，巴西人告诉全世界，我们要珍惜大自然给予我们的一切。

为了契合开幕式的“环保”主题，总导演意大利人马尔科·巴里奇曾表示，将会请参加入场仪式的每一名运动员向土壤播下一颗种子。这些种子将被移种至德奥多罗地区的公园，未来将长成真正的森林。

随后，运动员进场仪式开始，每个代表团前由人力三轮车引导。各国代表团旗手中，包括了美国的菲尔普斯、马来西亚的李宗伟、西班牙的纳达尔等体坛名将。中国体育代表团是第45个进场，旗手是阳光帅气的中国击剑名将雷声。2012年伦敦奥运会，雷声曾一举夺得男子个人花剑项目金牌，成为获得该项目奥运金牌的亚洲第一人，并成功打破了欧洲劲旅在花剑项目上长达116年的垄断。

雷声此次当选为中国代表团开幕式旗手，打破了过往八届奥运会中国旗手均由男篮运动员担当的历史——自1984年洛杉矶奥运会开始，中国代表团一直保持着选择男篮旗手的惯例，历届奥运会中共有5位男篮运动员获此殊荣。与此同时，雷声还成为了我国奥运冠军担任开幕式旗手的历史第一人。

进场仪式结束后，里约奥组委主席努兹曼致辞：“我与全世界对话，欢迎大家来到里约，奥林匹克之城。让我们一起庆祝和努力，为了第31届奥运会的成功，这是首次在南美举行的奥运会。我再说一次，感谢奥林匹克大家庭，里约还是一如既往地美丽。”国际奥委会主贡巴赫先生致则表示：“里约奥组委和巴西各方为奥运会付出了很多，感谢你们把里约变成了一座更美的城市，国际奥委会一直对里约充满信任。”

奥运五环展示仪式，里约继续“环保”主题，他们用绿色植物组成五环，向天空喷洒绿色粉末，最后烟花燃起，颇具创意。

在最受瞩目的点火仪式中，巴西网坛名将库尔滕率先高举奥运火炬进入体育场，他曾于1997年、2000年和2001年三夺法网冠军。第二棒交到巴西女篮名宿里凯利手里，她是1996年奥运银牌成员。最后，火炬交到2004年奥运会马拉松铜牌得主利马手中，后者点燃圣火盆。圣火盘随之升到半空，这是一个漂亮的空中火炬台。

随着奥运圣火点燃，第31届夏季奥运会在巴西里约热内卢马拉卡纳体育场正式拉开帷幕。