菲律宾总统杜特尔特在中国和美国之间已经做出了选择。他一边破口大骂美国驻菲律宾大使戈德堡，与美国国务院爆发口水战；一边按照计划向中国派出总统特使拉莫斯，进行外交破冰。
8月5日，杜特尔特在菲律宾中部城市宿务拉布拉布兵营内公开发飙，怒骂美国驻菲大使戈德堡，指责戈德堡干预菲律宾事务，并大骂戈德堡是“伪娘”、“这狗娘养的真让我生气”。
8月8日，美国国务院发言人伊丽莎白.特鲁多召见菲律宾驻美使馆临时代办，要求菲律宾澄清杜特尔特辱骂戈德堡的言论。同一天，杜特尔特的特使菲律宾前总统拉莫斯抵达香港，展开为期五天的访问。
差不多同一时间段内，杜特尔特与美国大使关系交恶，以及向中国派遣特使改善关系，仅仅是巧合吗？还是美国为了阻止杜特尔特接近中国，导致双方之间关系恶化？
不过，杜特尔特这次派出拉莫斯作特使，在行程安排和言辞上都非常谨慎。杜特尔特显然对中国还有一个试探、观望的过程。
在行程上，拉莫斯并没有直飞北京，而是止步于香港，这显示出当下中菲关系恶化程度之严重。如果香港见面不顺利，菲律宾方面可进可退，政策弹性空间比较大。根据拉莫斯和中国外交部的声明，拉莫斯不直飞北京可能是杜特尔特政府出于谨慎考虑，中国外交部表示，“欢迎拉莫斯先生以特使身份早日访华”，但拉莫斯表示，“不清楚自己是否可以前往北京，并说有关决定取决于马尼拉的指示”。
在言辞上，拉莫斯和菲律宾总统发言人都称，拉莫斯到达香港在垂钓、打高尔夫球的同时，与“老朋友”见面，菲律宾方面尽量想把拉莫斯的出访塑造成是民间行为。不过，中国方面更乐于把拉莫斯此行当作是菲律宾主动求和的官方行为。在拉莫斯会面的老朋友当中包括中国全国人大外事委员会主任委员傅莹、中国南海研究院院长吴士存等官员和学者，以及福建、海南、广东等地“有实力的企业家”。
从8月10日至11日，拉莫斯与傅莹、吴士存等人的会面结果来看，菲律宾向中国传达了几个比较重要的信号：
首先，菲律宾试图回避南海仲裁。拉莫斯称，他此次任务并非为了南中国海问题仲裁案，而是要与中方重新联系。回避南海仲裁可能是菲律宾方面打破与中国外交僵局的一个策略。
其次、菲律宾希望与中国开启正式的外交磋商。如果菲律宾方面回避南海仲裁，中国方面的抵触可能得到缓解，菲律宾方面希望双方能开启正式磋商的进程，并且在北京、马尼拉或者其它可能的地点，不断推进。
再有，菲律宾经济离不开中国。菲律宾试图缓解南海仲裁，打开中菲经贸合作的空间。拉莫斯说，他将试图改善中菲在经济和旅游方面的联系，例如在黄岩岛的共同海域中，允许更多的捕鱼作业。
而据媒体报道，拉莫斯可能与中国谈了以下几个问题：1.鼓励进行海洋生态保护； 2.避免紧张局势和促进渔业合作； 3.开展禁毒和反走私合作； 4.打击犯罪和反腐败合作； 5.开拓增进旅游合作的机会； 6.鼓励便利贸易和投资的措施； 7.鼓励就共同关心和感兴趣的问题进行二轨(智库)交流。
其中2、5、6条是核心，说白了，拉莫斯替杜特尔特传达的意思就是：中国帮助菲律宾发展经济。对中国而言，菲律宾愿意回避南海仲裁，就经贸关系进行合作，是一个好的态度，起码有利于缓和中国在南海遭受的压力。我们应该利用菲律宾急切想发展经济的想法，尽力稳住它。
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