一位被誉为人类史上首位实施光学实验的古代科学家，一位在公元前五世纪反对进攻战、宣传普世之“兼爱”精神的哲学家——这些是国外媒体笔下对墨子的描述。

在中国于8月16日成功发射以“墨子号”命名的世界首颗量子科学实验卫星后，外媒也不惜重墨对中国在量子通信领域的这一最新科技进展给予肯定。

俄罗斯“卫星”新闻通讯社提到了中国古代的四大发明。报道说，过去十年，在经济发展的同时，中国也开始稳步振兴科学与技术创新。目前中国拥有全球最大的科学家和工程师大军之一，为的就是重拾历史上曾获得过的荣耀。

《华尔街日报》称，从戈壁沙漠发射上天的这枚火箭也将驱使中国站到科学界一个最具挑战性领域的前沿。而这也将让中国在当前这个网络间谍时代，在防黑客通讯技术方面获得一项遥遥领先于其全球竞争对手的优势。

日内瓦大学量子物理学教授尼古拉斯·吉辛（Nicolas Gisin）对《华尔街日报》说：“研发量子卫星一直是各国竞争的热点，现在中国极有可能赢得这场竞赛。这再次显示了中国在投身并实现重大项目上的实力与雄心。”

维也纳大学物理学家安东·蔡林格（Anton Zeilinger）说，这颗卫星把中国和量子力学推到了一项重大科技突破的边缘。“长期来看，它极有可能取代我们当今的通讯技术。”

蔡林格自2001年起就曾试图说服欧洲航天局（ESA）发射一颗类似的卫星。他曾是中国量子卫星首席科学家潘建伟攻读维也纳大学博士学位时的导师。如今，潘建伟的成就已经超越他的导师，蔡林格正帮助这位中国院士参与中国的量子卫星项目。

美联社称，发射升空的卫星将让中国研究人员得以在北京和世界各地之间进行信息传输测试。如果测试成功，中国就将在打造新的全球网络方面迈出重大的一步，该网络传输的信息将无法通过传统方式进行窃听或泄露。

《纽约时报》介绍说，传统的通信卫星使用无线电波发送信号，而量子通信卫星用的则是一种结晶体，会产生一对相互纠缠的光子。即便将其中一个传输到很远之外，它们的属性依然会纠缠在一起，因此可以通过控制这一属性来发送信息。

量子加密在任何形式的计算机运算面前都是安全的，这是因为由量子颗粒传递的信息在被外界试图截获时就会同时被销毁。

《自然》杂志曾在7月份发表文章介绍，对量子通信做手脚的任何行为都会被发现。“双方能够秘密交流”并“有一种安全感，因为知道任何偷听都会留下痕迹”。

总部位于日内瓦的量子加密公司ID Quantique联合创始人格雷格尔·利伯蒂（Gregoir Ribordy）将量子通信比作发送一则写在肥皂泡上的信息。“如果有人想在信息被传输时拦截它，只要一碰它，‘肥皂泡’就会被捅破，”他说。

“这把对窃听者的挑战带进了一个新领域，”来自新加坡量子技术中心（CQT）的首席研究人员Alexander Ling表示，“全球很多人都认为从量子层面上保证通讯安全十分重要。欧洲人、美国人开了个头，但现在是中国人指出了向前的路。”

荷兰代尔夫特理工大学的量子研究人员罗纳德·汉松（Ronald Hanson）也对英国《金融时报》表示，该项目是“量子科技的里程碑事件”，“通过这次发射，中国已成为引领全球量子通信网络发展的先锋。”

Alexander Ling表示，这项技术最大的挑战是让卫星能以针尖般的精度与地球上的一个点进行信息收发，且不受任何来自地球大气层的扰动。

“让卫星进行精准传送非常困难，你是在尝试把一道光束从距离你500公里远的卫星上传到地球，”他说，中国的实验将受到世界其他各国研究团队的密切关注。

《自然》杂志上述文章曾表示，卫星发射成功可能意味着中国会把更多的这类卫星送上轨道，它们“合起来将构成一个超级安全的通信网络，可能会将任何地方的人连接在一起”，而“加拿大、日本、意大利和新加坡的团队也有量子太空实验计划”。

为什么中国率先做到了？在英国广播公司（BBC）看来，这是因为中国不但有壮志，更有资金。在最新的五年发展规划中，中国投入大笔资金用于基础科学研究，而中国也愿意在一些未经证实的科技上承担较大的风险。

《华尔街日报》指出，中国在基础研究方面投入的资金，已经从2005年的19亿美元升至2015年的1,010亿美元。

BBC报道说，尽管其他国家也在尝试类似的项目，但规模较小，风险也更低。奥地利参与了中国的项目，而英国思克莱德大学也已经与新加坡国立大学合作在微型卫星上进行量子实验，但中国的项目无疑是目前为止最富雄心的一个。

针对量子运算技术的前进，弗若斯特·沙利文咨询公司通信技术总监马克·爱因斯坦（Marc Einstein）说，量子运算被很多人视为通信领域的下一件大事，而它更广泛的应用还涵盖从医疗保健到工业生产等各行各业。

“有几百万种应用，有些人认为量子运算可以改变一切。”他说。