记者 | 陈丁睿

在近十多年所有与世界杯相关的冠军预测中，最玄学的一则来自于全球知名游戏公司——EA。

从2010年南非、2014年巴西到2018年俄罗斯，EA都会在大赛开幕前用独有的游戏系统预测这项世界上最具人气的体育赛事，并模拟出捧得大力神杯的冠军。

结果，EA的预测颇有些“神预言”的味道，西班牙、德国和法国都完成了虚拟和现实世界的统一。而这一次，随着卡塔尔世界杯进入最后的冲刺，EA的大数据模拟照例得出了计算的结果：冠军，阿根廷，亚军，巴西；最佳射手，7场8球的梅西。

这可能是梅西职业生涯最接近世界杯冠军的一次：阿根廷队自去年夺得美洲杯后昂扬向上，迄今保持着连续35场不败的队史纪录；而逐渐适应巴黎生涯的梅西，亦在本赛季状态飘红，不仅进球数早早上双、超越上赛季总和，还荣膺为法甲9月最佳球员。自8月以来，他还没有经历过任何一场失利。

无论个人状态还是团队运转，梅西与阿根廷都处于积极向上的轨道，他们被视为卡塔尔世界杯的争冠热门不足为奇。

一个月前，梅西在接受ESPN采访时明确表示：“卡塔尔会是我的最后一届世界杯吗？是的，肯定是的。我已经在数着日子等待世界杯开赛了。我有些紧张，但也很期待会发生的事情。我已经迫不及待了。”

迄今为止，35岁的梅西共参加过四届世界杯，总计出场19次，贡献6球5助攻。2006年初出茅庐时，他还是阿根廷队的替补球员，在对阵塞黑一役达成了首秀和首球。

而在最近三届世界杯，梅西都是以领袖身份带领球队，在2010年南非和2018年俄罗斯，阿根廷队战力有限，8强和16强的成绩令人无奈；待到2014年巴西，阿根廷人距离冠军仅有咫尺之遥，梅西心有不甘地从大力神杯旁边缓缓走过。

不同于梅西的蓄势待发，近几个月风波不断的C罗，正遭遇职业生涯的最大危机：一方面，他在曼联枯坐板凳，甚至公开炮轰主教练和俱乐部管理层；另一方面，葡萄牙队长之于国家队的地位和影响力亦在削弱，这支看似星光熠熠的球队，依然无法呈现出具有稳定性和持续性的表现。

以目前来看，C罗和葡萄牙若要在卡塔尔拿下好成绩，只能寄望于主教练桑托斯的临场应变了。

与梅西相比，C罗的世界杯生涯稍显暗淡，出战4届17场比赛，奉上7球2助攻。2006年德国世界杯的四强成绩确实不俗，但那时的C罗只是葡萄牙队的“重要零件”，而非“带头大哥”。

至于最近三届以队长身份体验的世界杯，C罗纵然可以奉上令人叫绝的帽子戏法，但还是无法招架球队的弱势。从2010年2018年，C罗只在世界杯赢得过3场胜利，葡萄牙队两次折戟于1/8决赛，另有一次在小组赛便打道回府。

自从“双骄时代”成为世界足坛的主线后，人们都期盼着二人能在世界杯赛场相遇，上演一场没有借口的正面对决。但迄今为止，这些想象从未化为现实，两位传奇的“最后一舞”，大概承载着亿万球迷最殷切的关注。

C罗与梅西在世界杯赛场的“云对决”，从来不止于竞技层面的比拼和人气领域的较量，倘若外延到商业领域，这完全就是耐克与阿迪达斯两大体育品牌巨头的切磋。

具体到本届世界杯，作为国际足联官方赞助商的阿迪达斯，在赞助数量和势头上均被耐克盖过不少：在32支参赛队中，足有13支都由耐克赞助，创造了该品牌历史上的最多纪录；而阿迪达斯和彪马仅各有7队和6队，两方总和才能与耐克平分秋色。随着彪马主打群星体系，阿迪达斯的重量级赞助仅由梅西支撑，耐克在赞助体量上的优势已经显而易见了。

以老将之名在卡塔尔世界杯上演“最后一舞”的名将，不止是C罗和梅西。从刚拿到金球奖的本泽马、在美职联收获冠军的贝尔，到依然领衔克罗地亚的莫德里奇、迅速适应巴萨的莱万多夫斯基和落叶归根的苏亚雷斯。他们都是在与时间的赛跑中永不言弃，才换来了在世界杯舞台的又一次机会。

前不久，本泽马在接受《GQ》专访时如是感叹道：“我不认为在当下的足球世界，那些年轻人的成长是充分的。我与他们交谈过，他们只是想进球而已。每个年轻人都想出人头地，可惜这不是足球的意义。”

这些老兵们能在卡塔尔世界杯做到的事情，应该不只有拒绝凋零。