美国国安局前雇员斯诺登在2013年逃离美国辗转来到俄罗斯，期间还陆续曝光“棱镜门”监听丑闻，有关这一经历的大部分细节仍鲜为人知，例如当年他在香港是如何藏身的，直到最近仍是个谜。加拿大《全国邮报》和美国《纽约时报》根据知情人士的爆料，于9月7日还原了当时的部分经过。

2013年5月，接触了众多机密信息的斯诺登借道夏威夷前往香港，在九龙区的豪华酒店美丽华酒店开始向《卫报》和《华盛顿邮报》曝光“棱镜门”事件，随即被美国政府通缉。

斯诺登在6月10日离开这家酒店。随后，他在香港的两名律师Robert Tibbo和Jonathan Man帮他前往联合国驻香港的办事处申请难民身份，还安排他与多个难民家庭同住，直到6月21日前往莫斯科。

Tibbo和Man在那之前都曾帮助过那些难民，相信这些人不会出卖斯诺登。据Tibbo说，这些忙于生计的难民并未意识到身边这个处境不堪的人是个鼎鼎大名的通缉犯。

这些难民的住所大小就像一个储物室，墙壁破裂、没有窗户，屋子的面积通常只有十几平方米，洗过的衣服横七竖八地挂在屋里，楼道里的垃圾腐烂，空气中弥漫着无法忍受的湿热和恶臭。平日里他们会成群结队来到公园等公共场所。

来自斯里兰卡的难民Supun Thilina Kellapatha和他的伴侣Nadeeka最先向斯诺登提供了一处小小的居所。斯诺登随后搬到另一间小屋，与来自菲律宾的难民Vanessa Mae Bondalian Rodel及其母亲和女儿同住。

随后他又和另一名来自斯里兰卡的难民Ajith Pushpakumara同住，后者一直为他张罗在香港的行程。

据这些难民家庭透露，当时的斯诺登犹如得了炮弹休克症、战战兢兢。来自菲律宾的Rodel说，斯诺登一直在屋里，日夜不停地待在网上。另一名帮助过他的斯里兰卡难民Nadeeka Dilrukshi Nonis在到香港前曾在国内多次被强奸。为了自己洗澡以及打扫房间，Nonis不得不多次把斯诺登“请”出屋子。

在那段时间里，斯诺登主要吃的是麦当劳，以及他的律师的办公室送来的蛋糕和糖果，里面往往还会藏着USB转接口等通讯工具。

律师Tibbo向《纽约时报》透露，他的这些难民客户后来决定讲出当年的经过，目的是为了向香港政府施压以通过庇护申请。

据香港入境处的数据，香港约有1.1万名庇护申请者，另有数千名未登记申请者。这些人多数来自南亚和东南亚，他们到达香港后常常会发现找不到工作、庇护申请被驳回，直至无奈回到祖国。

自身空间限制在客观上造成了香港的难民困境。据QZ报道，香港有着非常严格的难民管控法律，也没有与联合国大会的难民机构签订相关条约。

9月9日，一部曝光这段时期经过的电影《斯诺登》将于多伦多上映。该电影导演奥利弗·斯通（Oliver Stone）细致调查了斯诺登在离开美丽华酒店之后的行踪，并拍摄成影片。

该电影还透露，斯诺登走的时候至少给两个为他提供住宿的难民家庭留下了200美元，并在离开香港后又给每个家庭都寄了1000美元。

斯诺登发短信给《全国邮报》，表达了对当地难民的感激。“想象一下，世界上最著名的异见人士来到你们家门口，你们会打开门吗？他们甚至没有犹豫，我会永远记住他们的。”