前洛杉矶湖人队巨星，现任TNT电视台分析员，新近入选名人堂的沙奎尔•奥尼尔这样评论这支没有科比的湖人队：“他们当然会让人兴奋，但是我不觉得他们会是总冠军的争夺者。他们在西部得对上金州勇士队，俄克拉荷马雷霆队，东部还有克利夫兰骑士队。他们想要成为总冠军争夺者还有很长的路要走。”

湖人队有很多不错的年轻核心。丹吉洛•拉塞尔在新赛季中有望进步，数据可能会在新秀赛季13.2分，3.3次助攻，35.1%三分球命中率，效率值13.2的基础上有所提高。他在上赛季的进行过程中就显现出进步的态势，二月份他的效率值上升到了18.8。

拉塞尔在七月参加了夏季联赛，主要是为了和湖人队新选的榜样秀布兰登•英格拉姆培养化学反应。这个瘦长的前锋展现出了良好的技术：控球、在干扰中投篮、移动，这也是湖人队选择他的原因。他还需要进一步磨炼这些技术并让自己变得更强壮一些。

还有乔丹•克拉克森，这个目前担任得分后卫的双能卫正在加强自己的技术来让自己更好地胜任这个角色，比如说，他需要更加稳定的跳投命中率。他可以给湖人队增加一个控球发起进攻的选项。还有小拉里•南斯，和朱利叶斯•兰德尔，这两个有潜力的前锋，尤其是兰德尔，如果他加强投篮和无球移动，将会成为联盟高质量大前锋。

把这些年轻潜力球员串联在一起的是同样年轻的教练卢克•沃顿，年轻球员们和他的关系不错，都愿意和他一起提速打小球。湖人队的未来充满了希望。当然，把这些年轻球员发展为球队进入季后赛或吸引大牌自由球员的基石还得花几年的时间，但这是在可见的未来里，可以期盼的景象。新赛季中，湖人队一个比较理性的目标是拿下30场以上的胜利，跳出上赛季队史最低17场胜利的阴影。两个赛季以后，他们可能会拿到低名次的季后赛席位。就像他们的老对手波士顿凯尔特人队那样，花几年时间打造自己的年轻核心，请来好教练之后，自然会有如艾尔•霍福德这样的大牌自由球员来投。

毫无疑问，湖人队该保持耐心，让球员们发展。问题在于，湖人队老板吉姆•巴斯和总经理米奇•库普切克会有耐心让，这美酒静静发酵吗？

巴斯被他父亲派来掌管这支球队，他在2014年曾经说过，如果他在3-4个赛季中没有让湖人队重回争冠行列他就会引退。“重回争冠行列”意味着至少要打进季后赛第二轮，虽然巴斯给自己设定的截至日期具体是何时不太明确，但是已经有报道称他的兄弟姐妹对他运营这支球队的能力失去了信心，希望尽早推动改变。

最让人害怕的情况是，来自家族的压力可能会让巴斯决定在短期内提升战绩而置长期发展战略于不顾，他也不是第一个这样做的老板。

巴斯似乎认为，湖人队的重建应该比实际上来得容易，大牌球员会因为这支球队的光辉历史和这座城市的庞大城市蜂拥而至，然而，现代NBA不是这样运作的。现实很明朗：这个夏天，湖人队甚至都没有得到和杜兰特会面的机会。社交媒体的盛行和现行的劳资协议让大市场球队不再显得那么诱人，球员们不太在乎市场，他们在乎钱，在乎胜利。目前的湖人队还入不得自由球员的法眼。

许多压力让湖人队可能作出尽快提升战绩的决策。来自巴斯家族的压力是其中之一；另外，他们得让体育馆坐满观众，留住他们的赞助商；还有转播收视率在近些年来也一路走低。最为紧要的是，湖人队历史上的辉煌宠坏了洛城的球迷，他们不是那么有耐心陪着球队重建。

种种的这些压力，可能会导致短视的决策吗？可能，但是可能性不大。巴斯和库普切克窦都牢牢地和湖人队绑在了一起，即便巴斯放弃他的权力，他仍然是湖人队的大股东。精明如他们，也不会看不出阵中这些年轻人的潜力，他们也知道实力提升是一个循序渐进的过程。除非有天上掉馅饼式的交易机会出现，他们不会去打年轻球员的主意。

湖人队正处于一条重回联盟顶尖行列的漫漫征途之中，这可能得花几年时间，球迷和管理层都得保持耐心。湖人队不能让压力和骄傲使他们做出短视的决策，比如交易掉年轻球员，换来几个处于当打之年的球员，以期在短期内提升战绩。因为，这样会让湖人队一直平庸下去，难以翻身。