北京时间9月26日，洛杉矶快船队前锋保罗•皮尔斯在媒体平台The Players' Tribune上宣布，他将为快船队再征战一个赛季，然后就会退役。即将到来的2016-2017赛季将是他职业生涯的第19个、也是最后一个赛季。

这个夏天，三位传奇巨星——科比•布莱恩特、蒂姆•邓肯和凯文•加内特先后宣布退役。由于他们的突出成就，没有意外的话，他们三人将在2021年入选奈史密斯篮球名人堂。万幸的是，皮尔斯无意让五年后的名人堂入选仪式变得更加拥挤。

在1998年NBA选秀中，波士顿凯尔特人队在首轮第10顺位选中了来自堪萨斯大学的皮尔斯。在大学时期，他曾入选全美最佳阵容，他坚韧、无私的风格受到了许多球探的认可。在职业生涯首个赛季中，他场均拿下16.5分、6.4个篮板和2.4个助攻，入选最佳新秀阵容一队。

在皮尔斯的生涯中，最具传奇色彩的，莫过于他被砍11刀后迅速恢复并打出精彩赛季的故事。2000年9月25日，皮尔斯在波士顿一家舞厅和一名混混发生冲突，被刺11刀，最严重的一刀刺穿了他的肺部，险些刺到心脏，随后他被送到了医院进行了手术。神奇的是，他在不到一个月的时间内就完成了恢复。在随后的2000-2001赛季中，他82场全勤并首发，场均砍下25.3分、6.4个篮板和3.1次助攻。由此，皮尔斯“硬汉”的形象深入人心，这一形象也与凯尔特人队长久以来的铁血气质相符。

今夏退役的加内特和科比，与皮尔斯的职业生涯都有着千丝万缕的联系——前者是挚友，后者是一生的对手。

对加内特和皮尔斯来说，在相交以前，他俩的职业生涯都是光荣且苦涩的。加内特在职业生涯的前12年都效力于森林狼队，拿过有关常规赛的几乎一切荣誉却总是在季后赛中身陷重围，连续七年倒在首轮，最佳战绩是2004年的西部决赛；皮尔斯的季后赛的最佳战绩也是分区决赛，在2001-2002赛季的季后赛中，皮尔斯场均得到24.6分、8.6个篮板和4.1次助攻，在东部决赛中输给了贾森•基德率领的新泽西篮网队。此后凯尔特人队走向没落，2003年次轮遭到横扫，2004年首轮再遭横扫，2005年首轮抢七负于步行者。2005-2006赛季，皮尔斯得到生涯最高的场均26.8分，凯尔特人队却没能进入季后赛。灾难的2006-2007赛季，凯尔特人队垫底东部，皮尔斯萌生去意。此后的故事为人熟知，凯尔特人队在2007年夏天为皮尔斯带来了两个优秀的队友——加内特和雷•阿伦，三位处在巅峰末尾的球星一起品尝到了总冠军的滋味，皮尔斯荣膺总决赛最有价值球员。

科比和皮尔斯曾于2008年和2010年两度在总决赛中交手，互有胜负。两人都是进攻万花筒、中距离大师，都对胜利有着近乎偏执的信念。2008年总决赛，皮尔斯两度率队扭转20分的分差，第五场比赛中砍下38分6篮板8助攻；科比则在2010年总决赛抢七大战中砍下23分15篮板，率队以4分优势拿下冠军。两人在场上针锋相对，小动作不断，垃圾话横飞，延续着颇具历史意味的黄绿大战戏码。

绿军老将们最后的荣光褪去之后，皮尔斯流浪过布鲁克林篮网队、华盛顿奇才队，最终在2015年夏天回到了老朋友多克•里弗斯麾下，效力快船队。上赛季，快船队本有机会冲击冠军，却因为核心球员的伤病止步季后赛首轮。虽然有过犹豫，但是仍有两年合同在身的皮尔斯决定再打一年，希望再次帮助快船队冲击冠军。

“我只是想再试一次，”皮尔斯说。