据诺贝尔奖官网的最新消息，瑞典斯德哥尔摩当地时间3日中午11时30分，2016年诺贝尔生理学或医学奖在瑞典卡罗林斯卡医学院颁布揭晓，日本科学家大隅良典（Yoshinori Ohsumi）因在细胞自噬机制研究上的贡献而荣获该奖项。

细胞自噬（“自我吞噬”的细胞活动）是近几年生命科学领域的热门研究方向。细胞自噬与细胞凋亡、细胞衰老一样，是十分重要的生物学现象，参与生物的发育、生长等多种过程。细胞自噬的异常还会导致癌细胞的出现。

学界普遍认为，癌症和神经性疾病的发病几率会随着年龄的增长而升高。可能的原因之一就是年龄增大后，细胞自噬作用的效率降低了。

自噬这一概念最早出现于上世纪1960年代，当时研究人员首次观察到细胞能够消灭自身内部物质，随后对这一过程的研究非常困难。

直到1990年代，在经过一系列实验之后，大隅良典利用面包酵母找到了与自噬作用有关的关键基因。随后他开始致力于阐明酵母菌体内自噬作用的背后机制。

神经学家、诺贝尔委员会秘书长托马斯・佩尔曼（Thomas Perlmann）宣布了这一结果。

大隅良典是第四位获得诺贝尔生理学或医学奖的日本科学家。

官方声明显示，大隅良典于1945年生于日本福冈，他是日本东京工业大学前沿研究中心荣誉教授；1996-2009年曾任日本国家基础生物学研究所教授。他在有关细胞“自噬作用”的研究中取得了重要成果，为阐明细胞适应环境的机制、“自噬作用”原理及其生理意义作出重大贡献。

1901-2015年，诺贝尔奖委员会总共颁出了106次诺贝尔生理学或医学奖，其中9年因一战或二战中断。共有210人获得这一奖项，他们的平均年龄是58岁，其中60-64岁者最多，有38人。

2015年诺贝尔生理学或医学奖授予中国药学家屠呦呦以及爱尔兰科学家威廉·坎贝尔和日本科学家大村智，以表彰他们在寄生虫疾病治疗研究方面取得的成就。屠呦呦是该奖项的第12位女性得主，也第一位获得诺贝尔科学奖项的中国本土科学家、第一位获得诺贝尔生理医学奖的华人科学家。

诺贝尔生理学或医学奖奖章图案是拿着一本打开书的医学之神，正在从岩石中收集泉水，为生病的少女解渴。奖章上刻有一句拉丁文，大致翻译为：新的发现使生命更美好。