10日3日，本年度的诺贝尔生理学或医学奖率先揭晓，现年71岁的日本科学家大隅良典（Yoshinori Ohsumi）因在细胞自噬机制研究上的贡献而荣获该奖项，奖金为800万瑞典克朗（合约625万人民币）。

大隅良典于1945年出生于日本福冈县，他是日本东京工业大学前沿研究中心荣誉教授；1996-2009年曾任日本国家基础生物学研究所教授，主要致力于细胞“自噬作用”的研究。他在有关细胞“自噬作用”的研究中取得了重要成果，为阐明细胞适应环境的机制、“自噬作用”原理及其生理意义作出重大贡献。

据称当大隅良典接到得奖通知时感到很惊讶，他说:“自己对得奖感到极度荣幸。我正在实验室。”

细胞自噬这一概念最早出现于上世纪1960年代，当时研究人员首次观察到细胞能够消灭自身内部物质（主要为蛋白质），随后对这一过程的研究非常困难。

直到1990年代，在经过一系列实验之后，大隅良典利用酵母找到了与自噬作用有关的关键基因。随后他开始致力于阐明酵母菌体内自噬作用的背后机制。

在NHK的采访中，当被问及最初为何选择该领域时，大隅良典表示，一直希望从事其他人不想做的事。“我当时觉得细胞分解会很有趣，于是就着手研究了。”他说。

细胞“自噬”对于医学来说非常重要，因为它能确定出很多种疾病的基因。

剑桥大学医学研究所的副主任鲁宾斯坦（David Rubinsztein）说，大隅良典为世界各地科学家提供了至关重要的工具，能帮助他们理解非正常细胞自噬是如何造成传染性疾病、癌症、亨廷顿病以及帕金森病的。

瑞典卡罗林斯卡学院的教授Chister Hoog对路透社说，这项工作帮助解释了人类成长的关键进程，从成长到衰老，再到被疾病压垮。

在这个过程中，自噬作用使得细胞维持正常功能的关键：清除细胞内的“垃圾”、防止细胞非正常死亡。而自噬作用一旦失常，疾病就会接踵而至。

 “当进入衰老期，你的身体结构就需要按照自噬的运作原则来清除垃圾，”Chister Hoog说道。

“自噬机制需要基因和蛋白质的参与，如果整个系统受到影响，垃圾无法顺利排出，堆积到一定程度后就会得病。”

卡罗林斯卡学院是世界上最好的单一医学院之一，同时该学院的诺贝尔委员会每年负责评审和颁发诺贝尔生理学或医学奖。

今年，卡罗林斯卡学院被卷入一次有争议的手术的丑闻中。瑞典政府在上个月刚刚解雇了几名委员会成员。