一场过程让球迷绝望、结果令国人震惊的世界杯预选赛后，国内的段子手们没有错过机会，开动起来自娱自乐。甚至有网媒放出“叙利亚政府军与反对派武装为庆祝胜利宣布停火48小时”的消息，惊动央视为此辟谣。

10月6日，全球排名第78的中国男足在此前见证接连六场不败战绩的“福地”西安以0比1不敌排名114的叙利亚男足，原本预期为一场将使国足世界杯出线征程重回正轨的比赛，却被证明是一场灾难。

这场比赛只是同日全球多场世预赛较量中的一场。门将顾超失误导致的失球为人耿耿于怀，而在欧洲赛场上，意大利门神布冯在对阵西班牙时犯下的类似失误，也几乎断送意大利10年来连续52场世界杯和欧洲杯预选赛不败的纪录。在对国际比赛日比赛的众多盘点中，外媒又是如何评论中国队的表现的呢？

美国有线电视新闻网（CNN）称，中国被认为是亚洲足坛中沉睡的巨人之一，一直希望有朝一日能主办甚至赢得世界杯；而叙利亚国内超过五年的冲突，已让该国600多万人远离家园，还有接近500万人寻求在国外找到避难所。

“我们的目标是给叙利亚人的面庞贴上笑脸（put a smile on Syrian faces）。无论他们现在处境如何，我们想为同胞们带来欢乐。”在下半场面对空门时错失扩大比分良机的叙利亚年轻人卡尔宾（Omar Kharbin）说，“有很多阻碍，但这是我们为国踢球的动机。我们总想着支持者们，希望能晋级，这样就能给经历过伤痛的他们带来一些快乐。”

中国人口是叙利亚的81倍，不知中国球迷因失利而生的郁闷，是否能如能量守恒一般为战火煎熬中的叙利亚球迷带去同量级的慰藉。

ESPN撰稿人阿特金斯（Chris Atkins）在一篇博客中写到，中国对足球运动的推动赢得了媒体积极正面的报道，而人们也真切地相信中国足球正走在变强的道路上。然而，令人失望的结果却经常让球迷们感受到如葬礼一般的沮丧。

对中国队来说，这本被认为将是一场轻松取胜的比赛，但在赛前国内媒体还是给出了一些不确定因素，比如临时移师武汉训练、比赛时可能下大雨，以及有三、四名球员缺阵等。

但如果考虑到叙利亚队甚至连确定四到五名常规首发球员都做不到，上面这些麻烦就都不算事儿了。即便面对这样的对手，中国队在比赛中也从未展现出能从他们身上全取三分的威胁，甚至没有一次射门命中目标，反倒是叙利亚险些扩大比分。

阿特金斯对主帅高洪波的用人提出质疑，比如为何弃用仍被广泛视为中国最好中场球员的郑智，为何召入已不再是俱乐部常规首发球员的老后卫杜威。门将位置上用顾超而不是王大雷接替负伤的曾诚也让一些人担忧。在阵型上，阿特金斯认为高洪波过于坚持五后卫的5-3-2，但事实证明放弃4-2-3-1后的这种踢法并不成功。

他认为，无论哪种阵型，场上展现出的极度保守都很难让人理解。除了首场0比3落后韩国后踢出20分钟好球，中国队在主场两场总计180分钟的比赛中都没显示出进球相。客队很容易化解中国队的进攻，而在中场布以重兵的中国队也没能在对手控球时施加有效的压力。

事实是，输给叙利亚已经让任何微弱的出线希望都变得更加渺茫，中国官方媒体也表示，中国队已处于“被淘汰的边缘”。只有在10月11日客战乌兹比克斯坦一役中取胜，才能重新点燃参加附加赛的些许希望。这需要中国队在状态和姿态上都做出重大转变，而这很可能也是高洪波保住自己第二个国家队主帅任期的唯一出路。

六个多月前，中国队在3月29日以另一种“令人震惊”2比0击败卡塔尔，从小组出线，进入12强赛。那时，刚刚从法国人佩兰手中接过教鞭的高洪波春风得意。危难之际被重新启用的他，指挥中国队干净利落连赢两场生死战，避免了提前出局的噩运，全国球迷为之一振。

几天后，4月11日，中国国家发改委、足协、体育总局、教育部联合发布酝酿已久的《中国足球中长期规划（2016-2050年）》，力争在2050年前把中国建设成为足球“一流强国”。在近年来中国国内球市火爆的大背景下，俱乐部球队的投入让欧洲五大联赛都望尘莫及。阿森纳主教练温格曾表示，“中国似乎有财力把整个欧洲联赛搬回家”。

时任曼城主帅佩莱格里尼在接受新华社专访时对中国的足球产业改革决策大加褒奖，称中国是个“真正正在崛起的足球大国”，“我确信在不远的未来，中国能重返世界杯赛场，我也相信他们将在那里出演重要的角色”。

不过，“不远的未来”是指2018年俄罗斯世界杯吗？

中国队在世界杯赛场上的最好成绩出现在2002年，他们首次现身决赛圈。一名北京球迷对英国《泰晤士报》回忆说，球队最好的成绩是在与土耳其的对阵中踢中门柱——那是杨晨的抢点。这位球迷可能一时忘了，肇俊哲还有另外一脚门柱出现在与巴西的较量中。

两场比赛中他们一共丢了七个球。值得玩味的是，巴西和土耳其最终分获冠军和季军。不过，那也是中国男足迄今唯一一次世界杯决赛圈之旅。