习惯于长时间钻研比赛录像的汤姆·锡伯杜也会感到孤独。2015年5月卸任芝加哥公牛队主帅之后，他在一年的时间里游历全国，造访了13支NBA球队，观看他们训练、和主帅吃午饭、观看比赛，并乘班车往返。“我不喜欢独自旅行，”锡伯杜说，“这让我受不了，我不知道其他人是怎么做到的。”

这个夏天，锡伯杜和明尼苏达森林狼队签下了5年4000万美元的合约，兼任主教练和篮球运营事务主席。森林狼队看中他执教防守的良好记录以及他把公牛队潜力完全激发的能力，实际上，他们得到的可能是一个略有不同的锡伯杜。锡伯杜说，不执教的这一年他并不是在休假，而是在修炼，在此期间他做了很多思考，至于这些思考是否会兑现为真实的改变，仍然有待见证。

锡伯杜的执教方式总是被打上“老派”的标签，在面对目前联盟中流行的速度加三分球打法时，他的强项防守就不是那么有效了。但是，在开始执教年轻的森林狼队后，锡伯杜展现出了执教方式现代化的迹象。比如，他雇佣了投篮教练彼得·巴顿，巴顿曾师从圣安东尼奥马刺队投篮教练奇普·恩格尔兰德。锡伯杜在游历整个联盟时发现，许多球队都在教练员阵容中加入了投篮教练这一角色。巴顿不止会在训练场上帮助球员，还会在球员签约和选秀事宜上给管理层出主意。这是锡伯杜富有远见的一步棋。

锡伯杜新赛季的最大任务在于，如何帮助森林狼打破连续12个赛季的季后赛荒。他把目光投向了三分线，上赛季，森林狼队在三分球出手和命中数上都排在联盟第29位。“我们每场比赛让对手命中9个三分球，而我们自己只能投进5.5个，”锡伯杜说，“这就像让对手10分一样。”锡伯杜曾经执教的公牛队也不以三分球为重，2013-2014赛季他们的三分球出手数排名第28位，2012-2013赛季排在第29位，他执教公牛的最后一年排名上升到了第16位。当然，三分球所占比重和球队阵容也有关系，但是锡伯杜开始注重三分球也是他“进化”的一部分。“我们正在缩小差距，”他说。

这个夏天，森林狼队有着充足的薪金空间，一些专家曾预测森林狼会把前公牛球员鲁尔·邓招致麾下。然而森林狼队没有签约这位老兵，而是签约了诸如乔丹·希尔、布兰登·拉什等后备球员，和约翰·卢卡斯三世、拉塞尔·巴特勒这两位曾在锡伯杜的公牛队里效力的板凳末端球员，这些球员会帮助年轻的核心们完成转型。目前森林狼队还有1000万美元的薪金空间闲置，两位工资最高的球员——凯文·加内特和尼古拉·佩科维奇，一个已经作为传奇退役，另一个因脚踝伤病提前宣布了新赛季的报销。因此，下赛季森林狼队阵容是年轻、便宜却有深度的，但是他们还得在场上证明自己。理论上来说，如此充实的阵容名单将会减少锡伯杜对主力球员的依赖，一些人认为，正是因为他过度使用主力球员，才让那些年的公牛被伤病潮击倒。长期轮休计划以及伤病预防措施是锡伯杜观察到的又一个联盟的趋势。

上赛季，森林狼队的防守在联盟30支球队中排名第27位，这是锡伯杜绝对不能忍的一个数字。是的，这支森林狼队曾在一周内连续击败金州勇士队和波特兰开拓者队，但这些微弱的光芒不能掩盖他们仅仅取得了29场胜利的事实，又一个失败的赛季。“我们有天赋，有在防守端的优势，但我们没有纪律，”卡尔-安东尼·唐斯说，“我愿意承认说我不知道如何防守，我愿意学习。”

这好办，防守毕竟是锡伯杜的老本行。从森林狼队的日程设置上就可以看出锡伯杜对防守的重视和球队迫切想要改变防守的决心。锡伯杜设置了三轮训练。正式训练营开始之前，每位球员被要求做2-3周的高强度恢复训练。相比于其他一些其他球队的4天，锡伯杜在季前赛开始11天前就集结了球队展开正式训练，这是第二轮训练。在季前赛旅程中，他们将在9天内经过5个城市，锡伯杜也为此设置了特殊训练计划，这将是远离主场城市的第三轮训练。

在训练中，锡伯杜不遗余力地调教着球员们的防守技术。他没有明言，但他显然对球员们的防守习惯不太感冒。大半的早期训练都和防守有关，包括观看录像研究站位，以及实际上场训练培养习惯。“在懂得如何防守之前，我们不能休息，”锡伯杜说，“我们要互相交流，干扰投篮，抓下篮板。”

虽然球员们目前已经有了一些进步，但是他们还有很长的路要走。除了防守之外，年轻球员的成长也是锡伯杜关注的重点。2年前的最佳新秀安德鲁·维金斯、去年的最佳新秀唐斯、打出了了惊艳的后半赛季的扎克·拉文，还有在夏季联赛中表现出色的克里斯·邓恩，都是球队未来提升的关键。球队需要他们兑现自己的天赋，进入全明星，进入联盟的最佳阵容。

锡伯杜的到来、年轻球员的逐渐成熟，外加新的训练设施和翻修一新的主场标靶中心，森林狼队有着一种重获新生的感觉。锡伯杜把全部的身心都投入到了工作中。“现在就像在造房子一样，”锡伯杜说，“我们还在打地基呢。”