VR的热度已经从设备蔓延至内容产业。
当Oculus、索尼、HTC成为VR三大巨头厂商时,VR内容也出现三大“巨头”。Baobob、Oculus Story Studio以及Penrose Studio,位于美国旧金山的这三家公司,在VR动画的探索上比别人迈出了更快的步伐。
去年12月,Baobob获得600万美元A轮融资,投资方包括 Comcast Ventures、HTC 和三星。Comcast投资了NextVR,允许观众在虚拟空间观看体育赛事和音乐会的现场,HTC和三星分别推出了HTC Vive和Gear VR。
近日,Baobab工作室宣布完成了2500万美元的B轮融资。本次融资由维港投资领投,此外还包括20世纪福克斯、Evolution Media Partners、中国上海传媒集团、优酷全球媒体基金会和LDV Partner。很显然,关注VR内容产业发展的已经不仅是VR硬件制造商了。
Baobob制作的VR动画作品《Invasion!》第一集已经上线,可使用Gear VR和Oculus Rift观看。
Oculus的工作室也已推出《Lost》和《Henry》两部作品,同时,工作室还研发出一款VR作画工具Quill,可以直接在VR的环境中制作沉浸式的3D动画。不过该应用并不向大众开放,仅服务于内部团队。
曾参与Oculus Story Studio创办的Eugene Chuang,离开后创立了Penrose 工作室,于今年1月推出VR短片《The Rose and I》。3月,Penrose获得850万美元种子轮融资。
与此同时,VR硬件厂商都在试图把自己打造成内容分发平台。今年3月,HTC Vive 推出了 PC 端的VR内容聚合商店Viveport,并采取了一系列举措激励VR内容开发者。HTC Vive中国区总裁汪丛青介绍说,目前Viveport上的开发者,有60%左右在开发游戏,20%在做非游戏的VR家用应用,还有20%在做VR视频或电影。“现在VR行业缺的不是硬件,而是内容。”汪丛青说。
硬件制造商对于内容的迫切需求,受益的则是像Baobab这样的独立VR内容生产商。
Baobab的首席创意官Darnell在接受媒体采访时表示,“如果没有好的内容,这些硬件都不重要。”Baobob正计划为尽可能多的硬件厂商开发动画功能。
VR硬件厂商对内容的投资是希望获得销量增长的回报。一方面,硬件靠内容的刺激来提高销量,另一方面,只有当市面上有足够多的硬件持有者,才谈得上内容的分发。有外媒评论,VR的硬件和内容是一个“先有鸡还是先有蛋”的问题。短时间内,不管是资本还是市场,恐怕都没办法给出答案。
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