10月28日，英澳矿业巨头力拓集团发布声明称，要把其在非洲几内亚的西芒杜铁矿石项目股份全部卖给中国铝业股份有限公司（下称中铝）。

中铝是力拓最大的单一股东，拥有力拓9.8%的股份。

力拓称，已和中铝签署了一份不具备法律约束的框架协议，在之后的六个月内，双方将签署具备法律约束的协议。

力拓卖出西芒杜铁矿石项目股份后，将获得11亿-13亿美元。

今年7月1日上任的力拓CEO夏杰思，在10月24日的采访中流露出出售非洲铁矿石资产的想法，强调力拓的铁矿石资产只在澳大利亚和北美。

位于西非几内亚的西芒杜项目是力拓前任CEO艾柏年看好的铁矿石项目，艾柏年在任时力推扩张战略。随后，几内亚的国情政策出现变动，埃博拉疫情爆发，接着大宗商品掉头直下扎入低迷的熊市，使得该矿的开采出现困难。

西芒杜铁矿石项目在1898年就被发现，由于物流和基础设施建设问题，搁置百年无人动。中国联合矿业协会的一位资深地质专家曾对界面新闻记者说，西芒杜铁矿石品位高、潜力大，选冶后的精矿品位可达66%-67%，“绝对是好矿。”

根据资料显示，西芒杜铁矿的储量为22.5亿吨，项目总资源量可能高达50亿吨。

力拓集团自2003年就开始研究西芒杜项目，2006年取得了西芒杜铁矿石南北区块项目的采矿权。彼时，力拓CEO艾博年对这个项目寄予厚望，并强调“西芒杜铁矿将是力拓未来铁矿石业务增长的一个主要贡献者”。

位于西非的几内亚版图呈香蕉状，是联合国宣布的全球最不发达国家之一。富集铁矿石资源的西芒杜山在其东南角，紧挨着塞拉利昂。如果铁路可以从塞拉利昂通过，只需要修近300公里。但几内亚政府并未同意修建这条铁矿石运输捷径。

矿业公司想要开采西芒杜铁矿石，需要解决耗资不菲的基建问题，包括620公里从矿山到港口的铁路和50公里的矿山内铁路，其中近半为山区铁路，此外还有3个25万吨的港口泊位，总投资至少要超过100亿美元。

2010年7月29日，中铝与力拓签订了具法律约束力的几内亚西芒杜联合开发协议，双方成立合资公司，共同开发西芒杜铁矿。中铁建十四局将承建铁路项目。

这份联合开发协议确定将铁矿石“定向销往”中国市场。

2012年4月25日，力拓与中铝敲定了项目的股权分配。力拓和中铝旗下的上市公司中国铝业股份有限公司（下称中国铝业）在合资公司的持股比例分别是53%和47%，相应拥有西芒杜项目股权分别是50.35%和44.65%，世界银行附属机构国际金融公司（IFC）拥有西芒杜项目剩余5%的股权，几内亚政府拥有期权可以购买西芒杜项目的股权。

后来，几内亚政府修改了矿业法，要求政府入干股15%，此外，还将再贷款增资入股20%。

而力拓集团已由强调“减支瘦身”、打造强劲资产负债表的山姆·威尔士执掌。山姆·威尔士曾对界面新闻记者表示，西芒杜项目矿山开采量能达5000万-1亿吨，作为非洲最大的资源开发项目之一，项目非常复杂。力拓宣布投产时间由2014年年底推迟3年，至2018年。彼时，力拓已经在项目的基础设施建设方面投资了120亿美元，包括钻探、营地、港口、铁路和公路建设等。

威尔士称，新的投资框架协议已快完成，希望在2013年年底或2014年年初得到新当选的几内亚国家代表大会的批准。

几经波折，2014年5月，力拓集团、中铝公司、国际金融公司与几内亚政府，在科纳克里签署了一份有关西芒杜项目南部区块（3、4区块）的投资框架确认书，项目预计投资200亿美元，由力拓协同项目各方组建财团进行投资，建设650公里的铁路和一个深水港。

参与投资框架协议的中方企业联合体包括中铝铁矿、宝钢、中非基金、中铁建、中港湾。

这个投资框架协议跟最初的百亿美元左右投资额相比，大幅增至200亿美元，并淡化力拓和中铝的项目股权配比及“2014年底产出铁矿石，优先供应中国”等说法。

此外，力拓和另一矿业巨头淡水河谷曾经为抢夺西芒杜项目对簿公堂。

2008年，力拓在西芒杜北部区块（1、2区块）的开采权被几内亚政府以“未尽其所能开采”为由收回，然后授予了淡水河谷和BSG资源公司（BSG Resources，下称BSGR）的合资公司。

2014年4月，几内亚政府宣布，西芒杜北部区块的开采权是由BSGR贿赂而得，计划取消此前授予淡水河谷和BSGR的开采权。

力拓则于当年4月30日向美国纽约南区的一个地方法院提起诉讼，起诉淡水河谷涉嫌违反《海外反商业贿赂法》（RICO）。

此时，几内亚已经爆发致命的埃博拉病毒，当年8月，几内亚宣布国家进入卫生紧急状态。力拓为此推迟了西芒杜的可行性研究以及在建项目，于2015年2月才考虑重启开发。

不巧的是，2015年是大宗商品价格跌入谷底之年，铁矿石均价最低跌破40美元/吨，全球铁矿石三巨头淡水河谷、力拓和必和必拓在这一年的股价都触及多年来的最低点，与2011年铁矿石190美元/吨一时无两的繁盛时期相比，已然是冰火两重天。