无论江苏苏宁与广州恒大淘宝哪支球队胜出，中国足协杯历史上都将出现第四支至少两次封王的球队。此前，山东鲁能四次夺冠，北京国安3次加冕，大连实德两次折桂，江苏苏宁和广州恒大都是一次优胜。

在2016赛季联赛的两次较量中，苏宁和恒大各自在主场两球取胜，战绩平分秋色。是役，中国男足主帅里皮、广州恒大老板许家印以及广东省省长朱小丹都亲临现场观战。

或许是忌惮广州恒大的攻击群，江苏苏宁的韩国主帅崔龙洙排出了一套3-5-2阵容，力图在边路对于恒大进行遏制。比赛伊始，双方都力争进球，踢得十分开放。开场仅8分钟，主场作战的广州恒大便取得领先，阿兰中路推进送出直传，高拉特前插得球后直接起左脚射门，客队门将顾超扑救不及，皮球弹地窜入网窝。1比0，广州恒大取得梦幻开局。

率先丢球后，江苏苏宁的进攻战略更加明显，特谢拉、罗杰·马丁内斯先后在前场制造威胁，主队门将刘殿座做出扑救，力保球门不失。但相较而言，斯科拉里的战术体系无疑更胜一筹，崔龙洙的3-5-2几乎失势，主队不断获得威胁苏宁球门的机会。第33分钟，郜林后排插上获得单刀机会，赛恩斯贝里的抢断稍显鲁莽，广州恒大球员向主裁判示意这是一个点球。不过，当值主裁黄烨军没有表示，场边的斯科拉里大声表达着自己的不满。

上半场结束，占据优势的广州恒大淘宝1比0领先。

下半场伊始，广州的雨势越来越大，但场地情况还算不错。经过中场调整，江苏苏宁在下半场打出了更有效的反击，而广州恒大的球员则稍显急躁。第63分钟，借助广州恒大的一次误顶，特谢拉在门前轻松头球破门，1比1，江苏苏宁成功扳平比分。第68分钟，斯科拉里做出变动，因伤缺阵许久的于汉超出场，后腰黄博文被换下。巴西人加强进攻的意图非常明显。

由于多名主力球员参加了中国与卡塔尔的12强赛，广州恒大本土球员的体能问题开始显现。随着对抗逐渐升级，比赛的火药味也是越来越浓，围绕赛恩斯贝里、罗杰·马丁内斯、保利尼奥和李学鹏的争执一度层出不穷。第81分钟，高拉特在禁区内左脚射门，顾超迅速倒地，成功扑出底线。一分钟后，又是顾超表现神勇，他的侧扑再次拒绝了高拉特的头球。第84分钟，保利尼奥的劲射击中门柱，江苏苏宁第三次躲过一劫。

最终，卫冕冠军江苏苏宁客场1比1战平联赛冠军广州恒大，以一个客场进球抢得先手。