界面新闻记者 | 佘晓晨

“它就像Spotify或苹果公司的iTunes。”这是蒙纳公司Monotype（以下简称为“蒙纳”）首席执行官Ninan Chacko谈及自家字库平台时常用的一个比喻。

创立于1887年，总部位于美国纽约的蒙纳，其核心业务从印刷时代的金属字模拓展到屏幕字体和订阅制字库，包含蒙纳字库、蒙纳工作室、嵌入式字体和字体管理平台四大板块。

在过去，这家擅长提供西文字体的公司主要发力欧美市场，如今开始将目光转向亚太地区，尤其是中国市场。

蒙纳对中国市场的关注，很大程度上源于品牌出海的趋势。Ninan Chacko近日接受界面新闻专访时表示，很多中国公司把业务拓展到了海外市场，涉及科技、电商、汽车、娱乐、快消等各行各业。据数据机构潜客宝不完全统计，截至2022年，已有超过70万家企业尝试或计划出海，其中88.17%的企业已在商务部备案跨境电商资质。

Ninan Chacko认为，这是他们重新思考如何用字体协助中国企业在全球建立品牌的好机会。

关于字体和品牌之间的关系，蒙纳此前和神经科学公司Neurons合作进行了一项量化研究。调研显示，品牌选择合适的字体，客户的好感度会提升13%。过去几年，蒙纳的确积累了一些为中国客户定制品牌字体的案例，包括阿里巴巴、长城汽车等。2017年11月，蒙纳为腾讯公司定制 “腾讯字体”，被用在腾讯的品牌展示中。

对于这家有着百年历史的字库公司来说，当下的数字化浪潮促使其主动“转身”。今年，蒙纳先后与Canva（可画）和电商平台Shopify达成合作，用户可通过平台获得蒙纳字体的授权使用。

不仅如此，近几年蒙纳还推出Monotype Fonts字体管理平台，设计师和品牌可以用订阅的方式体验字体在实际应用场景（例如网站、APP）中的效果。据Ninan Chacko透露，目前蒙纳字库中的字体样式数量达25万，其中蒙纳自有版权字体占40%——这部分字体贡献了80%的收入；其余字体则来自于4000多家全球范围内的字体厂商和设计师。

这也是为什么蒙纳将自己视作iTunes，或是字体届“淘宝”一般的存在。

“如果用音乐行业来比喻，以前我们通过CD或磁带这样的实体媒介来获得音乐，但之后我们使用mp3，有了Apple Music和Spotify这样的软件，可以通过订阅的方式实现收听。”Ninan Chacko称，他们已经将字体管理平台的模式引入中国，近期已达成一些合作。

实际上，订阅制模式不仅是其业务转型之必需，也是蒙纳实现差异化竞争的重要途径。

目前，大多数字体厂商仍在使用单款字体售卖的模式，蒙纳的字体管理平台则采用“订阅+付费”的方式提供服务。Ninan Chacko表示，从用户角度出发，他们可以有更多灵活的选择，单款字体售卖模式可能会导致客户只关注成本，尽量选择少量字体。

此外，Ninan Chacko认为，从管理角度来看，一旦公司规模变大，就需要控制不同区域、部门的使用权限。由于字体售卖后会限定使用范围，所以字体管理平台也有利于内部管控与合规。

国内中小型厂商的参与给蒙纳带来的挑战主要在于定价。Ninan Chacko解释称，中国第二、第三梯队的字体厂商可能会在价格上展开竞争，这对客户而言是有利的。但对字体厂商而言，这并不利于利润和未来投入，也会影响厂商对于字体产品质量的把控。

不过他强调称，全球有4000多家中小字体厂商会通过蒙纳平台售卖字体，同时也会直接和客户交易——他们之间并非完全的竞争关系。如何平衡这种既是平台又是字体厂商的身份？Ninan Chacko的看法是，设计师在使用蒙纳平台时可能优先选择自己熟悉的字体，但也希望使用更多新颖的字体。很多体量较小的字体厂商会在蒙纳的平台售卖字体并获得一部分版税。

对于未来的规划，Ninan Chacko告诉界面新闻，蒙纳计划从宽度和深度上发力：一方面，公司希望扩大Monotype Fonts平台的容量。今年以来，蒙纳收购多家字体公司和字体作品；另一方面，蒙纳将拓宽本土设计师的队伍、推出更多本地语言字体。此外，蒙纳将扩大亚太地区的市场规模，继续和当地广告公司、创意机构、品牌咨询公司等进行深度合作。