有一种航天器，是为了在太空中毁灭而诞生的。因为它的职责不是遨游太空，而是为逝者举行一场太空葬礼。

中国的传统葬礼一般讲究“入土为安”，墓地价格近年来又“水涨船高”。以北京为例，至少要交1万元左右的墓地使用费，以后每隔20年还要交一次约10%的管理费，而这仅是葬礼的一部分支出。

与此同时，随着航天航空科技的发展，太空葬礼的成本在不断下降。1997年4月21日，美国科幻电视连续剧《星际旅行》制作人金·罗丹的骨灰被装入唇膏大小的容器，然后搭载火箭送上浩瀚宇宙，成为全球首个举行太空葬礼的人。当时负责举行葬礼的私人航天公司Celestis的定价是，每位逝者约5000美元（约合34000元人民币）。

到2014年底，另一家私人航天公司Elysium Space推出了全球首个太空葬礼项目，最低花费不到1995美元（约合1.38万元人民币），便可将逝者的骨灰送入2000千米以内的近地轨道，最多花费12000美元（约合8.2万元人民币）则可以送至太空深处，绕轨道飞行，永不坠落。

Celestis公司表示，如果逝者骨灰只是跟随飞船进入太空随后再返回地球，价格只需花费1295美元（约合8900元人民币）。

据《法制晚报》报道，2015年2月，北京一家名为彼岸的殡葬公司从Celestis取得了授权，将太空葬礼引入中国，该公司表示最低需5600元人民币左右，便能使逝者的骨灰在近地轨道环球飞行30-50圈，最后坠入大气层。但是需要将骨灰寄往美国，由Celestis公司负责发射。

上述三家公司举行太空葬礼的原理很类似，均使用一种保护性极强的小型铝合金材质的航天器作为骨灰容器，在此之前对此航天器进行严格高温、震动和真空等测试，确保它们不会爆炸。

这个航天器与口红差不多大，每个只能装下7克左右的骨灰，根据逝者生前的体型而定。然后将刻有逝者名字的骨灰容器放入宇宙飞船中，搭载火箭升入太空，进入近地轨道后绕地球飞行10年左右时间。最后随着燃料用尽，便脱离火箭，飞行高度不断降低，重返大气层与大气摩擦起火燃烧坠落，仿佛一颗流星。

据Celestis公司官网介绍，一般来说，骨灰数量越多，价格越昂贵，一般不少于1克，但也不超过7克。目前Celestis公司每年可以将700份骨灰送上太空，每年举办6-8次太空葬礼。

此外，航天器还携带通讯系统，逝者亲属可以通过手机App追踪骨灰的具体位置，直到航天器爆炸后烟消云散。当葬礼结束后逝者家属会得到带有纪念徽章的骨灰盒，证明逝者的骨灰确实在太空停留过。

但上述航天器只能将逝者很少的一部分骨灰变为“流星”，逝者的大部分骨灰依然留在地面。美国一家名为Mesoloft的葬礼礼仪公司想出了解决这个问题的办法。

他们先在折纸造成六边形容器中间装下一个气象气球（meteorological balloon）和一个GoPro相机，然后将逝者所有的骨灰装在六边形容器最下面。

气象气球由橡胶或塑料等材料制成球皮，充满氢、氦等比空气轻的气体，携带仪器升空，进入高空气象观测的观平台。它具有无动力升高的特点，属于一种廉价航天器。

气象气球缓缓地将逝者的骨灰运送至大约22860米高的太空边缘，GoPro相机会将整个过程拍摄下来。当抵达22860米高的太空边缘时，在地球引力和真空作用下，六边形容器将自动打开，将逝者的骨灰散布出来，骨灰因为地形引力会随着地球一起旋转，持续飞扬好几个月后，骨灰最终化为云、雨或者雪，成为自然的一部分回到地球。气象气球的气体会流失，慢慢返回地球。

Mesoloft公司官网介绍，目前这种太空葬礼服务的最低费用需要2800美元（约合1.9万元人民币），如果环境有所受限比如遇上恶劣天气，可能费用将提至7500美元（约合5.1万元人民币）左右。

”如果装载骨灰的容器围绕既定轨道飞行或是落在月球表面，并不算是太空垃圾。”航天科工集团高级工程师田振强在《法制晚报》中表示，他解释太空垃圾的主要危害是漫无目的的飞行，容易对其他航天器产生撞击损害。