我17岁的弟弟将感恩节视作一个挑战。他身高1.93米，差不多180斤，是一名很有竞争力的赛艇运动员，也是个消耗食物的无底洞。感恩节这天，他都会挑战自己看到底能吃多少东西，纯粹是为了炫耀，炫耀自己吃得多。他说：“这是个游戏。”

我看着哈里森(Harrison)在感恩节大餐上吃完一盘又一盘的东西，我都不明白他吃下去的那么多东西都装哪儿了。不过答案也很明显，正如其他感恩节狂热者一样，食物都在他的肚子里。

人的胃是个非常有弹性的器官。它由多层肌肉和结缔组织构成，搅拌和挤压从食道中滑下的食物。我们的胃中还有盐酸，不过因为有粘液存在所以并不会灼伤我们。还有一些酶帮助分解食物。这个机制非常有效，可以使食物中的养分在24小时内送达全身。

构成胃的肌肉和其他组织可以随着时间的推移而扩展，就像你喜欢的毛衣一样。任何人都能通过短时间内吃大量东西或者喝大量的水，让他们的胃在两周或者数月内明显变大。宾夕法尼亚大学的肠胃病学家莱文(Marc Levine)说：“实际上，整个腹腔可以变成一个巨大而松弛的袋子，装下数量惊人的食物。” 

科学家曾经研究过女性暴食症患者和职业食客的胃，他们都会在较短时间内吃下大量食物。科学家发现，这些人的胃和平时那些不喜欢大吃大喝的人相比，能放下更多食物。反之亦然，那些通过节食严格控制热量摄入的人，他们的胃会收缩。

在狂吃大赛中，参与者可以吃下足够10天能量消耗的食物。但是从健康角度来讲，更让人担忧的是，他们吃下了太多的盐。我们的身体需要盐，并且借助水来平衡。当我们吃下太咸的食物，破坏了这个平衡的时候，身体会通过让我们变渴，从而喝更多水来继续保持平衡。水很快进入血液，大量的血液会导致心脏承受的压力增加。感恩节食物的含盐量取决于你如何烹饪他们，但是不管怎么样，火鸡中的蛋白质和馅料中的味精你都改变不了。

如果你不像我弟弟一样，试图创造吃火鸡或者派的个人记录，不想吃下去太多盐，你可以试着吃慢一点，多喝点水，这样你的肠胃和大脑就有更多时间发信号让你知道自己已经吃饱了。但是如果你确实吃多了，也不要太着急：就睡一觉吧！

作者为Quartz网站驻华盛顿健康与科学领域记者。

（译者：王梦尧；编辑：崔璞玉）