如果你穿越到150年前的纽约，问一位当地人，或者其他任何来自美国东北海岸的人，他们过不过感恩节，他们肯定会一脸茫然地看着你。

当时他们肯定正忙着为11月底的一个重大节日——英军撤离纪念日做准备。

1863年，葛底斯堡战役后，为了促进国家统一，时任总统林肯才将感恩节定为国家法定节假日。而在那之前，感恩节并不是一个普遍的节日。

当时的东北各州和社区也有以“感恩”为主题的庆祝活动，但并不像现在这样在一个固定的日期进行。

当时全美庆祝11月25日的原因与现在有所不同。

1783年11月25日，最后一批英国军队从曼哈顿撤回，这标志着美国独立战争的结束。               

Grant Stoddard这样记述了英军撤离纪念日的诞生：

当最后一面随风飘扬的“米字旗”被撕毁的时候，美国解放曼哈顿的胜利仍一再推迟。英国士兵们很费劲地在炮台公园上的旗杆上涂了润滑油。（目的是为了使美国人难以撤下旗帜，以保证英国船只离开后，旗帜仍然高高飘扬。）

但是英国船只一驶离海岸，（北美）爱国者们就拼尽全力移走旗帜，挂上星条旗。英国旗帜则被撕碎。

尽管有润滑油，但当英国人仍在港口视线范围之内时，北美大陆军中的士兵John Van Arsdale就爬上旗杆，扯下“米字旗”。

作为报复，英国军队朝着史坦顿岛（Staten Island）的人群射了一发加农炮，但并没有命中。

庆祝英军撤离日的习俗一直延续到了一战前夕。节日当天会有大量的美食和美酒，还会举行爬杆比赛。众人爬上抹了油的旗杆，扯下英国国旗。

随着美英关系回暖——或许是因为美国和英国在一战中是同盟关系——英军撤离纪念日逐渐被感恩节所替代。

但是，撤离日应该回归到公众认知中来，当然不是由于对英国残留恶意，而是因为这是一个以独特的方式来庆祝美国独立的节日。

在庆祝英国撤离的同时，撤离日同样也在纪念那些为了将曼哈顿从英国的统治下解放出来而牺牲的先人们。

在英国占领曼哈顿的七年中，有一万多美国士兵和水手牺牲在布鲁克林沃勒堡湾的英国监狱船上——比在这场战争中牺牲在战场上的军人人数还要多。

（翻译：尉艳华；编辑：陈升龙）