在自传中，霍布斯鲍姆更多书写的是社会与政治变动，极少提及自己的内心世界。当20年后埃文斯接过笔来，他不再执着于描绘大时代图景，而是登上霍布斯鲍姆落满灰尘的小小阁楼，阅读他写作的信件手稿、诗歌、短篇小说、游记，试图进入他更隐秘的内心世界。