就连张晞临自己都说，出演了《人民的名义》蔡成功一角之后，让他演艺生涯里第一次，走在街上有百分之八十的几率会被人认出来。采访中他说了一个趣事：最近在上海拍戏的他，忙里偷闲出去透透气，甚至有遇见的人就会开玩笑说蔡成功不是在监狱吗？他也会赶紧进入角色说自己出来放放风马上就回去。以此可见这部收视率屡创新高的现实主义电视剧如今的火热，也说明张晞临将蔡成功这个奸诈商人的形象刻画的相当深入人心。

今年已经年过五十的张晞临，演艺生涯可谓一波三折。因为怀揣演员梦，他工作之后又决定参加艺考，结果花了三年时间才正式考入上海戏剧学院。然而进入上戏仅仅只是开始，毕业后，他几乎鲜有机会去做真正的表演工作，只能先进剧组担任副导演，之后逐渐觅得机会才正式踏上了演员之路。在采访中，张晞临也提到说：“前些年接戏是没有选择。制片方和剧组把认为合适我的角色给到我，那我就会去演，因为那个时候也比较被动，没有任何选择”。

尽管之前张晞临不论在电视剧还是电影中，几乎都是以配角身份出现，但在不断的饰演“小人物”的过程中，他的表演始终在进步。正如他自己谈起现在接戏的标准时说的那样：“也是因为那些年的这种经历和锤炼吧，让自己的演技有了非常大的进步。现在可以说有了选择以后，我还是愿意跟好的班子、好的导演同时看一些好的剧本来合作”。

在电视剧里，蔡成功作为陆毅饰演的男主角侯亮平的发小，几乎全程都在给侯亮平制造麻烦。同时他又是一个自私自利的投机分子，为了自己利益，几乎能够将所有人都作为棋子。不少观众觉得蔡成功虽然可怜，但可怜之人必有可恨之处，也有人觉得他的处境正是不少中国商人所面临的困境，具有极强的现实感。

而作为蔡成功的扮演者，张晞临却想为这个人物解释几句：“因为他（蔡成功）要保护自己，要伪装自己，所以他会有泼皮和无理搅三分的一面。但是他也有善良和有担当的一面，人都是一个很复杂的矛盾体。他只不过是被这个约定俗成的社会风气所裹挟到这个圈子里，他也没办法，他也有很多无奈”。

由于不少年轻观众也加入了《人民的名义》的追剧队伍，网上各种表情包和所谓组CP层出不穷，也有评论说其中的“包子和猴子”才是真正的爱情。对于这些年轻观众的讨论，张晞临笑称：“可能他们对这部戏呀，对这个角色的一种喜爱，这可能是另外一种夸奖方式吧。”剧中他要与陆毅擦出“发小”的火花，但现实里他其实比陆毅年长了十岁。张晞临自己感叹：“陆毅是我师弟，当时李路跟我说陆毅要演我发小的时候我还有点疑惑，因为陆毅在我心里一直觉得他是个孩子，可是现在忽然间那天一想陆毅都四十了，这时间真快啊”。

在一众戏骨的反衬之下，陆毅的表演被不少观众所诟病，认为他的演技实在太过僵硬和流于表面。而作为师兄的张晞临则力挺陆毅的表现，他觉得可能是因为陆毅的外形太帅，大家对他有了更高的要求，若用宽容的眼光去看，陆毅其实完成的很不错。

当然，作为众多资深演员之一的张晞临，也不能免俗的被问到了怎么看待现在的“小鲜肉”现象。相比于部分带有强烈批判性的评价，张晞临的回答显得特别朴实：“我一直在说存在就合理。他们的存在就自然会有他们存在的市场，现在这个市场需要他们，不管他们擅长不擅长演戏，适合不适合演戏，都会有很多人前赴后继的捧着他们。但当这个市场没有了，是不是需要强大的内心才能重新适应今后不被人前呼后拥的这种生活？其实真的我挺心疼这帮孩子”。