尽管金融危机结束以来，美国经济的缓慢复苏使许多美国人生活得到改善，但底层美国人的生活状况依然不乐观。

美联储上周五（5月19日）发布的2016年美国家庭经济状况报告（Report on the Economic Well-Being of U.S. Households）显示，美国家庭的整体财政状况继续改善。好消息是，70%的调查对象表示，自己或者“生活舒服”，或者“过的还行”，这一比例稍高于一年前（69%），也高于2013年（62%）。美联储从去年10月开始进行这份调查。

财政状况的改善部分反映了劳动力市场的活跃。失业率已经从2015年调查时的5.3%下降到今年4月的4.4%。目前美国失业率接近许多经济学家所认为的充分就业。此外，美国股市和房价的上涨也对家庭财富的增长有所贡献。

但调查同时发现，没有大学文凭的美国人比一年前生活更为艰难。50%拥有高中或以下学历的调查对象称自己有财务困难，比2015年的调查高出1个百分点，相比之下，只有17%接受过大学教育的调查对象表示自己有财务困难。

美国财经博客网站Zerohedge 20日的报道称，基于美联储的此份报告，美国财富问题的解决之道可能就是逼每个美国人上大学，但这需要确保他们在大学里没有贷款。甚至连纽约联储主席达德利（Bill Dudley）在今年4月都指出，学生贷款和违约正在阻碍美国的经济活动。他表示，美国不断增加的学生贷款最终会伤害整体住房市场和消费支出。

报告还发现，将近一半的美国人拿不出400美元来救急。44%的调查对象称，遇到修车或看病等紧急情况，如果不借钱或变卖东西，自己连400美元救急钱都拿不出来——尽管这比2015年的调查下降了2个百分点，比2013年下降了6个百分点。

调查还显示，23%的调查对象付不起每月账单，25%的人在此前一年因为费用太高而选择有病不就医，28%还没有退休的调查对象表示，对退休没有任何准备，暗示他们没有退休储蓄或者养老保险。

不同种族和民族的财政状况也有差别。51%的白人调查对象表示自己比父母生活地更好，而这种情况在非洲裔和拉美裔中的比例分别为60%和56%。

美联储从2013年开始实施美国家庭财政状况调查，旨在观察美国从2007-2009年经济衰退的复苏情况，并确认威胁美国家庭财政稳定的风险。

“每个生活在底端的人都感觉自己活在不同的境况中，就像他们跟那些有大学文凭的人生活在不同的美国一样……不稳定和缺钱真的正在伤害（生活在）底端（的美国人）。”纽约大学公共政策教授默多克（Jonathan Morduch）说。