传统零售行业的危机正在越来越剧烈。在上周，又一家美国零售商申请破产——青少年服饰零售商Rue 21 Inc。

Rue21是美国知名的平价服装配饰零售商，在全美拥有1179家门店，堪称美国服饰市场中的佼佼者。但是，随着零售行业的整体大萧条。仅上个月就关闭了其中约400家绩效不佳的据点，而这并没有阻止它的衰败。

上周，Rue21在宾夕法尼亚州西区法院的破产法庭申请破产重组，这已是今年之内美国第九个宣布破产的连锁零售商。

破产重组的Rue21再次破产

2003年Pennsylvania Fashions破产之后重组为Rue21，2009年Rue21上市，2013年投资公司Apax Partners LLP以11亿美元把rue 21私有化，并将它与Rhodes Merger Sub合并。

当时摩根大通、 美银美林及高盛为该交易提供7.8亿美元的贷款，Apax Partners LLP只付出了2.83亿美元的现金。Rue21因此承担了巨额债务，据悉目前负债已累积至接近10亿美元。在如此每况越下的零售环境中，显然已经无力还债。

 

根据Rue21提交给法院的破产报告。2016年公司的销售额为11.4亿美元，比2015年上涨了1%。但在不扣除利息、税收、折旧和摊销等费用的情况下公司的利润仅为5400万美元，与2015年相比下降了48.5%。申请破产的文件中还提到“客户品味变化”也是导致其女装产品销量下降的原因之一。2016年，女装销售收入占了Rue21营业收入的一半，比2015年同期低了54%。

而此次Rue21申请破产保护仅仅与其高管团队“大震荡”相隔了八个月。当时，公司罢免了已任职15年之久的CEO Bob Fisch，并宣布由CFO Keith McDonough暂时接管他的职务，但随后不久，McDonough也离开了公司，继而由Melanie Cox接替。

还值得一提的是，Rue21和其他申请破产保护的公司多数是由私人股本公司所拥有。私人股本公司的运作方式是，通常是通过“杠杆收购”先低价买入一家公司，用少量现金支付收购所需金额，其余部分则通过借贷来解决，而被收购公司的房地产会作为抵押品。然后对这家公司进行结构重组，待有利可图时再以高价转手卖出，从中获利。

因此，零售企业偿还债务的能力越来越弱，承受不住巨额的债务。不少零售专家指出，现在对私人股本公司所拥有的零售企业来说是个高风险时期。

关店波潮还远远没有停止

据外媒报道，2015年申请破产的美国零售商数量为16家，2016年是15家，而2017年这一数量更是激增。从今年年初至今，已9家零售商申请破产保护，除了rue 21之外，还有Payless ShoeSource、Gander Mountain、Gordmans Stores、hhgregg Appliances、Wet Seal、Eastern Outfitters、Marbles Holdings、The Limited，其中Wet Seal短期内两次破产。

 

大批零售商快速倒闭，已经使美国的购物中心出现了数以百计的空店面，然而痛苦可能才刚刚开始，糟糕程度还会加剧，零售业的破产名单将越来越长。《华尔街日报》报道称零售业关店速度创纪录，并且没有迹象显示下滑或停止。

美国零售业除了申请破产保护之外，不断关店也成为如今的“家常便饭”。据瑞士信贷银行报告，今年的前四个月，共计2880个零售业门店关闭，为去年同期的两倍。据此推断，2017全年可能会有8640家店面关闭。这将高于2008年创下的约6200家的纪录。

线上购物冲击是实体店萧条，零售商误读市场过量开店超出可持续范围，破产和店铺关闭随处可见。几乎每一个美国主流的百货商店品牌都在关店，包括梅西、Kohl's、沃尔玛、Sears等，在过去的几年中，这些品牌们关闭了数百家的门店，试图从无利可图的商场中减少损失。

网上购物是零售的未来

零售业的预测和天气预测一样，非常容易预测，只需看看雷达屏幕上现在的天气情况，就几乎可以分析出什么时候哪里会下雨。婴儿潮一代正在老去，而年轻的千禧一代希望得到更个性的购物体验，越来越多的使用移动设备来购物。

青少年市场已经被快时尚品牌和在线销售占据了绝大部分，这场从设计、生产方式、销售渠道的彻底变革，已经吞噬一大批在10年前广受欢迎的青少年品牌。这些时尚品牌，大都在上世纪90年代和本世纪初，从一家小店开遍全美，走进每个青少年的衣橱，甚至走出美国本土，成为世界著名商标。然而，零售商在购物商场内大量门店布局，并没能抵挡住快时尚和互联网电商的入侵，并在最近的五到十年内，一下子失去了市场，被逼到破产的边缘。

网上购物是零售的未来，传统的零售商应该去适应越来越数字化的消费者。实体商场已经难以挽回流失的客流，即使还能持续经营，很多零售商都选择宣布大规模关店的计划，开始试图将自身改造为电子商务品牌以求自救。

设计师品牌Kenneth Cole去年11月表示，将关闭其几乎所有店面，专注于线上渠道和授权生意。

美国知名女装成衣零售商Bebe Stores，将关闭其剩余的170家商店，仅在线上销售。

而Rue21公司高级副总裁Ben Gross指出，rue 21会把电商网站视为最大的一个门店，在线业务运营将不会受到此次破产申请的影响。据观察，目前该品牌电子商务网站的运作正常。

面临销售额下滑和利润急剧缩水的困境，关闭实体店放弃线下销售、保留网店，成了这些品牌保存实力，回血再造的一个极佳的修炼场。 不知道，在接下来这个奢侈品、街头潮牌、独立设计师、电商、新型实体店的新战场中，这些曾经爆红的时尚品牌能否卷土重来？

不过，即使积极发展线上业务的品牌，也难以跟上市场领头羊亚马逊的增长步伐。

本文作者：摩登故事。时尚产业第一自媒体，关注时尚流行消费与新生活方式。公众号：ModengGushi